Κύριε Δήμαρχε,
Σας ευχαριστώ πολύ για τα θερμά σας λόγια και την υποδοχή που μου επιφυλάξατε, τα οποία αποδέχομαι ευχαρίστως γιατί είμαι βέβαιος ότι απηχούν τα ευγενή και φιλόφρονα αισθήματα που τρέφετε απέναντι στο πρόσωπό μου και στη χώρα μου.
Με ιδιαίτερη ευχαρίστηση επισκέπτομαι σήμερα, στο τέλος της επίσημης επίσκεψης που πραγματοποίησα στη Ρώμη, την όμορφη και ιστορική πόλη της Περούτζια.
Όπως γνωρίζετε, βρίσκομαι εδώ με την ευκαιρία της αναγόρευσής μου ως επίτιμου διδάκτορα του Πανεπιστημίου της πόλης σας. Πρόκειται για μία μεγάλη τιμή που γίνεται στο πρόσωπό μου από ένα κορυφαίο εκπαιδευτικό ίδρυμα της Ιταλίας, που αριθμεί 700 χρόνια ζωής. Η σημαντική αυτή ακαδημαϊκή διάκριση, που μου απονέμεται σήμερα, δεν είναι μόνο προσωπική αλλά αντανακλάται στην χώρα που εκπροσωπώ και στο άριστο επίπεδο των ελληνοϊταλικών σχέσεων, το οποίο μόλις χθες και προχθές επιβεβαιώθηκε εκ νέου σε ανώτατο πολιτειακό και πολιτικό επίπεδο.
Κύριε Δήμαρχε, η πόλη σας, πρωτεύουσα της ειρηνικής και πράσινης Περιφέρειας της Ούμπρια, αποτελεί την πιο αντιπροσωπευτική σύνθεση των φυσικών καλλονών της Ιταλίας και των αρετών των κατοίκων της. Είναι πασίγνωστη και προσφιλής στη χώρα μου και στον κόσμο ολόκληρο για την σημαντική πολιτιστική της παράδοση, την πλούσια αρχιτεκτονική της κληρονομιά, την απαράμιλλη αρμονία του τοπίου, την υψηλή ποιότητα ζωής και τη ζεστή φιλοξενία των κατοίκων της. Επισκεπτόμενος για πρώτη φορά την Περούτζια, χαίρομαι γιατί μεταξύ των φιλοξενουμένων της, έστω και για ένα τόσο βραχύ διάστημα, συμπεριλαμβάνομαι σήμερα κι εγώ.
Εδώ, στο ιδανικό αυτό περιβάλλον, χιλιάδες συμπατριωτών μου τα τελευταία 50 χρόνια φοίτησαν και έμαθαν να μιλούν την ωραία σας γλώσσα, την γλώσσα του Δάντη και του Πετράρχη. Η Περούτζια ήταν κοιτίδα γνώσης και επιστημονικής κατάρτισης, χάρις στην οποία όλοι αυτοί, στη συνέχεια, επέστρεψαν στην Ελλάδα μεταφέροντας στις αποσκευές τους τις γνώσεις που απέκτησαν εδώ, μαζί με τη μεγάλη αγάπη τους για τον τόπο σας.
Κύριε Δήμαρχε, είμαι πολύ ευτυχής που μπόρεσα να επισκεφτώ σήμερα την Περούτζια, μία πόλη ανοιχτή και γεμάτη ζωντάνια, μία πόλη που δεν κλείστηκε μέσα στα επιβλητικά μεσαιωνικά της τείχη και στο παρελθόν της, αλλά επέλεξε να ανοιχτεί στον κόσμο και να γίνει ελπιδοφόρος τόπος συνάντησης ανάμεσα σε διαφορετικούς πολιτισμούς, χωρίς διακρίσεις και χωρίς προκαταλήψεις.
Σας ευχαριστώ και πάλι για την θερμή σας υποδοχή.-
