Αξιότιμε κύριε Νομάρχη,
Αγαπητέ κύριε Δήμαρχε,
Σας ευχαριστώ για τα ζεστά σας λόγια και τη ζεστή υποδοχή στην όμορφη πόλη σας. Έχω πάντα την ίδια συγκίνηση όταν βρίσκομαι σε ακριτικό τόπο. Το έχω ξαναπεί και θα το πω ακόμη μια φορά ότι οι Έλληνες ακρίτες είναι η περηφάνια της πατρίδας μας, είναι οι άνθρωποι που υπομένουν στερήσεις και τιμούν όσο λίγοι την κληρονομιά που μας άφησαν οι πρόγονοί μας.
Βαριά η κληρονομιά που μας άφησε ο καπετάν Κώττας, η σημαντικότερη φυσιογνωμία των παραμονών του Μακεδονικού Αγώνα. Όταν θυμόμαστε αυτή τη μεγάλη προσωπικότητα καλό είναι να συγκρατούμε δύο πράγματα: Οτι οι εθνοτικές διαφορές δεν είναι αυτονόητη αιτία σύγκρουσης, ενώ, το οικτρό τέλος που είχε στο τουρκικό απόσπασμα, προδομένος από τους συμπολεμιστές του, δείχνει ότι αρκετές φορές στην ιστορία τα μικρά, διχόνοιες και μισαλλοδοξίες, σκοτώνουν τα μεγάλα.
Το τραγικό τέλος του Κώττα, που προσέφερε πολλά στον ελληνισμό, διδάσκει πέρα απ’όλα τ’άλλα ότι σε ταραγμένες χρονικές περιόδους γίνεται δύσκολη η αναγνώριση της ιστορικής αλήθειας.
Ο εορτασμός της απελευθέρωσης της Φλώρινας συμπίπτει με μια συγκυρία αναμονής εξελίξεων στην περιοχή των Βαλκανίων, ενόψει της οριστικοποίησης του καθεστώτος στο Κοσσυφοπέδιο. Η Χερσόνησος του Αίμου έχει δοκιμαστεί σκληρά από εμφύλιους σπαραγμούς, πολέμους, φυλετικές και θρησκευτικές συγκρούσεις, που δεν οφείλονταν ασφαλώς σε στοιχεία της βαλκανικής ιδιοσυγκρασίας, όπως συχνά λέγεται, αλλά σ’έναν σκληρό αγώνα για την κατανομή ισχύος.
Πιστεύουμε ειλικρινά στην ευρωπαϊκή προοπτική όλων των βαλκανικών χωρών και εργαζόμαστε για τη μετατροπή της γειτονιάς μας σε μια περιοχή ειρηνικής συνύπαρξης και συνεργασίας, ευημερίας και προόδου. Ο ευρωπαϊκός δρόμος είναι μονόδρομος για την αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των βαλκανικών λαών και για την εμπέδωση της σταθερότητας. Ο δρόμος αυτός περνά από το σεβασμό των κανόνων και των αρχών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα είναι ίσως μακρύς και δύσκολος, αλλά ο τελικός προορισμός του – είμαι βέβαιος – ότι κινητοποιεί και εμπνέει τις βαλκανικές κοινωνίες.-
