Αξιότιμε κύριε Δήμαρχε,
Αγαπητοί φίλοι,
Δεν θα μιλήσω για τη συγκινητική υποδοχή, δεν θα σας περιγράψω τα αισθήματά μου όταν βρίσκομαι στην πόλη μας, θα σας πω μόνο ότι κάθε φορά που έρχομαι στα Γιάννενα ανακαλύπτω έναν καινούργιο λόγο για να αισθάνομαι υπερήφανος.
Είναι η πρώτη φορά που παρίσταμαι στις εκδηλώσεις για την επέτειο της απελευθέρωσης των Ιωαννίνων με τη σημερινή ιδιότητά μου, αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που αναλογίζομαι τους αγώνες των Ηπειρωτών για την ελευθερία και τη δημοκρατία. Αυτοί οι αγώνες μας συγκλονίζουν και μας δεσμεύουν. Μας δεσμεύουν στην προσήλωση στα ίδια ιδανικά που ενέπνευσαν τους προγόνους μας, στην ίδια μαχητικότητα και στην ίδια αφοσίωση στα υψηλά και στα μεγάλα. Με τα Γιάννενα συνέδεσα τη ζωή μου, τις μνήμες μου και τα τριανταπέντε χρόνια παρουσίας μου στη δημόσια ζωή. Όλα αυτά τα χρόνια παρακολούθησα την πόλη μας και την Ήπειρο γενικότερα να αναπτύσσονται, να προοδεύουν, να κάνουν βήματα μπροστά. Πιστεύω ακράδαντα ότι αυτά τα βήματα πρέπει να συνεχιστούν για να κατακτήσουν οι συμπολίτες μας την ποιότητα ζωής και την προοπτική που αξίζουν να δικαιούνται.
Η περιφερειακή ανάπτυξη είναι μία από τις κορυφαίες προκλήσεις της εποχής. Ισχυρή Ελλάδα χωρίς ισχυρή περιφέρεια δεν νοείται και δεν μπορεί να υπάρξει. Τα χωριά που ερημώνουν το χειμώνα, η αναγκαστική φυγή των νέων ανθρώπων προς το κέντρο και η μάστιγα της ανεργίας μας πληγώνουν και μας υποχρεώνουν να εντείνουμε τις προσπάθειές μας ώστε η «άλλη Ελλάδα» να μην είναι η Ελλάδα της εγκατάλειψης, αλλά η Ελλάδα της προόδου και της ευημερίας. Οι Γιαννιώτες έχουν αποδείξει, ιστορικά, ότι βρίσκονται στην πρωτοπορία του πολιτισμού, της δημιουργίας και της προσφοράς.
Είμαι βέβαιος ότι στο μέλλον η πόλη μας θα δώσει ακόμη εντυπωσιακότερα δείγματα γραφής με το δυναμισμό και τη δημιουργικότητά της. Η σκέψη μου είναι πάντα κοντά σας.
Σας ευχαριστώ.-
