Εξοχώτατοι Κύριοι Πρόεδροι,
Κύριε Γενικέ,
Κυρίες και κύριοι,
Είναι ξεχωριστή η τιμή και μεγάλη η χαρά για μένα να σας υποδέχομαι σήμερα στην Αθήνα, για να συζητήσουμε και να ανταλλάξουμε σκέψεις και προβληματισμούς πάνω σε ένα εξαιρετικά σημαντικό θέμα: Το θέμα του διαλόγου ανάμεσα στους πολιτισμούς των λαών της περιοχής μας.
Κάτι που, δεν σας κρύβω, με συγκινεί ιδιαίτερα, καθώς λόγω της πολιτικής εμπειρίας μου, γνώρισα τη βαλκανική ψυχή και εκτίμησα την τέχνη, την πολιτιστική κληρονομιά και την πνευματική δημιουργία των λαών της περιοχής, που δοκιμάστηκαν όσο λίγοι στην ιστορία.
Συναντιόμαστε επίσης εδώ, για να στείλουμε όλοι μαζί ένα μήνυμα, όχι μόνο στους λαούς μας, αλλά και σε ολόκληρο των κόσμο: Το μήνυμα της ειρηνικής συμβίωσης, του σεβασμού της διαφορετικότητας και του γόνιμου διαλόγου. Ότι μόνο μέσα από τον ισότιμο δημοκρατικό διάλογο σε πνεύμα εποικοδομητικής συνεργασίας, μπορούμε να πετύχουμε τους στόχους και τις επιδιώξεις, τα όνειρα και τις επιθυμίες των λαών μας: Ανάπτυξη, σταθερότητα, ειρήνη, πρόοδο και ευημερία.
Η Σύνοδος των Αθηνών δίνει έμφαση στην κοινή αντίληψη ότι ο πολιτισμός αποτελεί σημαντικό κεφάλαιο, το οποίο έχουμε την υποχρέωση να προστατεύσουμε, να διατηρήσουμε και να κληροδοτήσουμε στις επόμενες γενιές.
Οι «Διαπολιτισμικές Συναντήσεις σε Θαλάσσιες, Ποτάμιες και Λιμναίες Διαδρομές στη Ν.Α. Ευρώπη» επικεντρώνονται στον ξεχωριστό ρόλο του υδάτινου στοιχείου ως διαχρονικού διαύλου επικοινωνίας μεταξύ των λαών της περιοχής αλλά και ως ενός καθοριστικού στοιχείου επαφής των πολιτισμών μας.
Οι Σύνοδοι που προηγήθηκαν, εστίασαν στη σημασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής μας και υπογράμμισαν την ανάγκη προστασίας, ανάδειξης και προβολής της, κυρίως μέσω των Πολιτιστικών Διαδρομών, που οδηγούν στη βαθύτερη γνώση και κατανόηση της ιστορικής και πολιτιστικής μας ταυτότητας.
Κυρίες και Κύριοι,
Η σημερινή συνάντηση, φιλοδοξεί να προσθέσει ένα ακόμη κρίκο στην αλυσίδα των κοινών προσπαθειών των κρατών της Ν. Α. Ευρώπης για τη δημιουργία στενότερων σχέσεων και ανταλλαγών, όχι μόνο πολιτιστικών, αλλά σε όλα τα επίπεδα.
Με αυτή την ελπίδα σας καλωσορίζω στη Σύνοδο των Αθηνών και κηρύσσω την έναρξη των εργασιών της.
