Αξιότιμε κύριε Δήμαρχε,
Αποτελεί ιδιαίτερη τιμή για μένα η παρουσία μου σε ένα τόπο που ενσαρκώνει ίσως καλύτερα από κάθε άλλον την Ελλάδα: τα Ψαρά.
Τα Ψαρά είναι μικρογραφία της ίδιας της Ελλάδας. Της Ελλάδας της θάλασσας, με την οποία η Έλληνες αναπτύξανε μια σχέση τόσο βαθιά, τόσο παλιά, τόσο απόλυτη, που έγινε σχεδόν ταύτιση, στο σημείο που ο μεγάλος μας ποιητής Οδυσσέας Ελύτης υμνώντας την έγραψε ότι «…Η ουσία της Ελλάδας είναι θαλασσινή. Ώς τα ιερά και τα όσια.»
Της Ελλάδας του Αιγαίου, που οι Έλληνες πριν πολλές χιλιετίες έμαθαν να τιθασεύουν τα νερά του χωρίς ποτέ να βλέπουν το πέλαγος σαν διαχωριστικό σύνορο, αλλά σαν δρόμο ανοιχτό σ’όλους.
Της ακριτικής Ελλάδας, που οι περιοχές της αποτελούν το πιο ευαίσθητο κομμάτι της χώρας μας και γι΄ αυτό του πιο ελληνικού.
Της «άλλης Ελλάδας», φράση που δυστυχώς ήταν για πολλά χρόνια συνώνυμη της Ελλάδας της εγκατάλειψης, της ερήμωσης, της ανεργίας, της φυγής στην ξενιτιά.
Όμως επιτρέψτε μου σ΄ αυτό το σημείο να δώσω το δικό μου συμβολισμό για την «άλλη Ελλάδα».
Σαν Πρόεδρος Δημοκρατίας είχα την τύχη να επισκεφθώ, και θα συνεχίσω να επισκέπτομαι, πολλές ακριτικές περιοχές. Λέω είχα την τύχη, γιατί μου δόθηκε η ευκαιρία να συναντήσω το πιο δυνατό κομμάτι της χώρας μας, που δεν είναι παρά οι κάτοικοι αυτών των περιοχών.
Αντικρίζοντάς σας σήμερα θαυμάζω την αντοχή σας, καθώς κάτω από δύσκολες συνθήκες κατορθώνετε όχι μόνο να επιβιώνετε αλλά και να δημιουργείτε, λες και πήρατε κάτι από την αντοχή των βράχων και την απεραντοσύνη της θάλασσας.
Δεν πρέπει βέβαια να παραβλέπουμε τα προβλήματα του τόπου σας, αλλά και της περιφέρειας γενικότερα, όπως η απομόνωση, η απόσταση από την ηπειρωτική Ελλάδα, με ό,τι αυτό συνεπάγεται, τις δυσκολίες στις μεταφορές, τις επικοινωνίες, στην εκπαίδευση και την περίθαλψη, καθώς και τα εμπόδια στην ανάπτυξη ορισμένων παραγωγικών και οικονομικών κλάδων.
Είμαι απόλυτα αισιόδοξος όμως, καθώς σήμερα είναι κοινή πεποίθηση όλων μας ότι πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειες μας και τους αγώνες μας για την κατάργηση των διαχωριστικών γραμμών μεταξύ κέντρου και περιφέρειας, καθώς η διατήρηση του χάσματος απειλεί πλέον την υπόσταση της χώρας μας.
Κλείνοντας, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για ακόμη μία φορά για την τιμή που μου κάνατε εκφράζοντας το βαθύτατο σεβασμό, θαυμασμό και ευγνωμοσύνη που έχω για τους κατοίκους αυτού του ακριτικού νησιού.-
