Κύριε Πρόεδρε, σε λιγότερο από 15 μήνες η Ελλάδα θα διοργανώσει τους 28ους Ολυμπιακούς Αγώνες και πολλοί λένε «μικρή χώρα, πολύ μεγάλες ευθύνες». Ποια είναι η δική σας άποψη;
«Η Ελλάς είναι πράγματι μικρή χώρα ή, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μεσαία χώρα και είναι αλήθεια ότι ανέλαβε με τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων μεγάλη ευθύνη. Η επιτυχής, όπως είμαι βέβαιος, διοργάνωσή τους θα αποδείξει ότι η σύγχρονη Ελλάς είναι και χώρα με μεγάλες δυνατότητες».
Η επιστροφή των Αγώνων στη γενέτειρά τους υπόσχεται μια ανανέωση για την παγκόσμια αυτή διοργάνωση. Για την Ελλάδα τι σηματοδοτεί;
«Δεν νομίζω ότι έχει δοθεί υπόσχεση ανανέωσης των Ολυμπιακών Αγώνων. Ούτε γνωρίζω ποια έννοια ακριβώς δίνεται στη λέξη αυτή. Ανανέωση ώστε να απαλλαγεί η διοργάνωση από το χαρακτήρα που έχει λάβει στους σύγχρονους καιρούς μας, δεν νομίζω ότι μπορεί να υπάρξει. Άλλωστε, μην λησμονούμε ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες γίνονται υπό την εποπτεία της ΔΟΕ. Ελπίζω όμως ότι η διοργάνωση θα επιτύχει να τονίσει τη σπουδαιότητα του Ολυμπιακού ιδεώδους και την καταγωγή των Αγώνων από την αρχαία Ελλάδα».
Ποιο πιστεύετε ότι θα είναι το μεγαλύτερο όφελος για τη χώρα μας;
«Όλοι αντιλαμβανόμαστε τη μεγάλη προβολή που θα έχει παγκοσμίως η χώρα μας από τη διοργάνωση των Αγώνων. Δεν γνωρίζω αν θα υπάρξει οικονομική ωφέλεια, θα υπάρξει όμως γενικότερο όφελος από τη μεγάλη διαφήμιση της χώρας, που θα είναι τόσο μεγαλύτερο, όσο μεγαλύτερη θα είναι η επιτυχία της διοργάνωσης».
Στις επίσημες επισκέψεις σας στο εξωτερικό αναφέρεστε πάντα στην ανάληψη από τη χώρα μας της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004. Ποια είναι η ανταπόκριση που βρίσκετε;
Η ανταπόκριση είναι πάντοτε θετική, μεγάλη και ειλικρινής. Και τούτο εξηγείται εύκολα από τη σπουδαιότητα που έχουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες και το μέγα ενδιαφέρον γι΄ αυτούς όλων των λαών».
Αισιοδοξείτε ότι θα έχει αποτέλεσμα, στη δύσκολη διεθνώς περίοδο που διανύουμε, η προσπάθεια που καταβάλλει η χώρα μας να επιτευχθεί εκεχειρία στη διάρκεια των Αγώνων;
«Αισιοδοξώ συγκρατημένα. Και μία μόνο περίπτωση εκεχειρίας αν υπάρξει κατά τη διάρκεια των Αγώνων, θα είναι μέγα το όφελος για την ειρήνη, το Ολυμπιακό ιδεώδες και τη χώρα μας».
Ποιους Ολυμπιακούς Αγώνες, απ΄ όσους έχετε παρακολουθήσει, ξεχωρίζετε και γιατί;
Όλοι οι Ολυμπιακοί Αγώνες που θυμάμαι με εντυπωσίασαν το ίδιο. Κάθε φορά ανταποκρίνονται στις προσδοκίες της εποχής τους, λιγότερο ή περισσότερο δεν έχει μεγάλη σημασία».
Φανταζόσασταν ότι θα ερχόταν μια μέρα που θα παρακολουθούσατε τους Ολυμπιακούς Αγώνες στον τόπο μας;
«Το φανταζόμουν, γιατί από αρκετά χρόνια τώρα υπήρχε η σχετική προσδοκία».
Ποια αθλήματα επιθυμείτε να παρακολουθήσετε;
«Είναι πολλά. Συγκεκριμένα τα αθλήματα του κλασικού αθλητισμού, πολλά ομαδικά, του ιδιαιτέρου ελληνικού ενδιαφέροντος, λόγω συμμετοχής αθλητών μας, και άλλα ακόμη. Όλα με ελκύουν και όλα με γοητεύουν».
Είστε δεινός ποδηλάτης. Πως ξεκίνησε η αγάπη σας για το ποδήλατο και πόσα χιλιόμετρα διανύετε συνήθως;
«Πολύ απέχω από το να είμαι δεινός ποδηλάτης ή έστω ποδηλάτης. Απλώς κάνω το καλοκαίρι, κάθε μέρα, μία ώρα πάνω – κάτω ποδήλατο, διανύοντας 17-18 χιλιόμετρα. Από παιδί αγαπούσα το ποδήλατο, όπως όλα τα παιδιά. Τα τελευταία χρόνια κάνω ποδήλατο στην περιοχή του Ρίου, όπου έχω ένα εξοχικό».
Έχετε ασχοληθεί στο παρελθόν με άλλα αθλήματα;
«Στα σοβαρά, όχι, δεν έχω ασχοληθεί. Κάποια εποχή, όταν ήμουν γύρω στα 18 με 20, επεχείρησα να παίξω σε μία ομάδα Υδατοσφαίρισης, στην Πάτρα, χωρίς επιτυχία».
Έχετε δηλώσει πρώτος Εθελοντής. Ποιο μήνυμα θα θέλατε να απευθύνετε στις νέες και τους νέους που έχουν δηλώσει τη επιθυμία να είναι Εθελοντές στους Αγώνες της Αθήνας και ευρύτερα στους Έλληνες πολίτες;
«Ο Εθελοντισμός είναι μια σπουδαία κοινωνική προσφορά, σε όλες τις μορφές του. Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι μία από τις προϋποθέσεις της επιτυχίας τους. Όσοι θεωρούμε τη διοργάνωση των Αγώνων εθνική υπόθεση, όπως και είναι, ας συμμετάσχουμε στη μεγάλη προσπάθεια.»
