Κύριε Πρόεδρε, κυρίες και κύριοι,
Η επίσκεψή μας στο Μπακού ήταν επιτυχής, αλλά όχι μόνο για τους λόγους που εμνημόνευσε ο κ. Αλίεφ. ΄Ηταν επιτυχής γιατί μας δείξατε την ευγένεια του χαρακτήρα σας. ΄Ηταν επιτυχής γιατί δεχθήκαμε τη φιλόξενη περιποίησή σας. ΄Ηταν επιτυχής γιατί είδαμε τις προόδους του Αζερμπαϊτζάν. Εχουμε και εμείς στην Ελλάδα παράδοση φιλοξενίας, έστω και αν τα τελευταία χρόνια νοθεύεται από διάφορα άλλα κίνητρα και επιδιώξεις, αλλά πιστεύω ότι αν συναγωνιστούμε στη φιλοξενία θα έρθουμε ισόπαλοι, γιατί και εσείς είσαστε εξίσου φιλόξενοι, όπως και εμείς.
Επωφελούμαι της ευκαιρίας να σας ευχαριστήσω άλλη μία φορά, κύριε Αλίεφ, και να σας πω ότι αισθανόμαστε βαθύτατη υποχρέωση για τον τρόπο που μας συμπεριφερθήκατε και έτσι θέσατε τις βάσεις μιας μακράς και ειλικρινούς φιλίας.
Αν κοιτάξει κανείς γύρω από το σύγχρονο αυτό κτίριο της Ολυμπιακής Επιτροπής του Αζερμπαϊτζάν, του οποίου ο κ. Αλίεφ υπήρξε Πρόεδρος, πριν προεδρεύσει της χώρας, θα έχει την ευκαιρία να δει σειρά αθλητικών εγκαταστάσεων από γήπεδα, κλειστά γυμναστήρια, κολυμβητήρια και άλλα που είδα και εγώ από το παράθυρο του γραφείου του.
Σήμερα, είχαμε την ευκαιρία να ανταλλάξουμε και τις αθλητικές εμπειρίες μας και τις εντυπώσεις μας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Οι αρχαίοι Ελληνες μαζί με τις επιτυχίες τους στους άλλους τομείς, τεχνών κ.λπ., εφεύραν και τους αθλητικούς αγώνες. Υποθέτουμε ότι οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες έγιναν το 776 π.Χ. Λέω «υποθέτουμε», γιατί προ της επισήμου ενάρξεως των Ολυμπιακών Αγώνων, φαίνεται ότι γίνονταν και άλλοι που δεν έχουν προσδιορισθεί χρονικά. Η σημασία που απέδιδαν οι αρχαίοι Ελληνες στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μεταξύ άλλων, αποδεικνύεται από το γεγονός ότι χρησιμοποιούσαν τις Ολυμπιάδες, αντί ημερολογίου. Ελεγαν, για παράδειγμα, το δεύτερο ή τρίτο έτος αυτής της Ολυμπιάδας, και αμέσως προσδιόριζαν το χρόνο του παρελθόντος. Σπουδαίοι Ολυμπιακοί Αγώνες τελούνταν στους Δελφούς, τα Πύθια, που βρίσκεται και το γνωστό ιστορικό μαντείο, στη Νεμέα, στα Ισθμια. Οι αγώνες αυτοί συνδυάζονταν πάντοτε με πνευματικές γιορτές. Οι σπουδαίοι ρήτορες, οι μεγάλοι σοφιστές και ποιητές ήταν παρόντες στους Ολυμπιακούς Αγώνες για να συνεισφέρουν και αυτοί πνευματικά στη λαμπρότητα των Ολυμπιακών Αγώνων.
Μπορεί να υποθέσει κανείς ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες προήλθαν από την ανάγκη των Ελλήνων να γυμνάζονται, προκειμένου να είναι γυμνασμένοι και ως πολεμιστές. Διότι, το ακόντιο το χρησιμοποιούσαν στον πόλεμο και η εξάσκηση στον αγώνα δρόμου ήταν αναγκαία για να καταδιώξουν τους εχθρούς. Οι Αγώνες ήταν μια ειρηνική μίμηση των πολεμικών συγκρούσεων. Εμιμούντο τον πόλεμο, αλλά δεν τον επιθυμούσαν. Από τότε, οι Ολυμπιακοί Αγώνες συνδέθηκαν με τα ιδεώδη της ειρήνης, της φιλίας, της συνεργασίας, της ανακωχής, της εκεχειρίας μεταξύ των λαών και γενικότερα με πνευματικά και ειρηνικά αγωνίσματα.
Τα τελευταία χρόνια της Ρωμαϊκής κυριαρχίας, οι Ολυμπιακοί Αγώνες εμφάνισαν σημάδια παρακμής, διότι οι αθλητές αμείβονταν και γίνονταν και άλλες κρατικές επεμβάσεις, για να εμφανιστούν ως νικητές, όπως έγινε, για παράδειγμα, στην περίπτωση του Νέρωνα, όταν έλαβε μέρος στους μουσικούς αγώνες.
Τα πρώτα χρόνια των Ολυμπιακών Αγώνων, το μόνο που κέρδιζαν οι αθλητές ήταν η δόξα, η τιμή και ένα κλωνάρι αγριελιάς. Η Ελλάδα που διοργανώνει τώρα τους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει και το υψηλό καθήκον να υπενθυμίσει κατά το δυνατόν τα Ολυμπιακά ιδεώδη σε όλο τον κόσμο. Να θυμίσει ότι η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες αποτελεί αυτή καθαυτή μια μεγάλη τιμή και ότι ανεξαρτήτως της νίκης, πρώτης, δεύτερης ή τρίτης, δίνει στους συμμετέχοντες τη λάμψη του νικητή. Βεβαίως, δεν είναι δυνατόν να οργανώσουμε Αγώνες που να μιμούνται επακριβώς τους Ολυμπιακούς Αγώνες της αρχαιότητας. Αυτό θα ήταν εκτός πραγματικότητας. Επιθυμούμε, όμως, με τις σημερινές
περιστάσεις να υπενθυμίσουμε την αξία αυτών των ιδεωδών, χάρη των οποίων αξίζει να συνεχίζονται οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν καταλήξει να είναι ισχυρότατο κίνητρο για να αθλούνται οι νέοι και να επιδεικνύουν τα αποτελέσματα της άθλησής τους, κατά την τελική και σπουδαία κρίση. Οι κατά τόπους Ολυμπιακές Επιτροπές πρέπει να προετοιμάζουν τους νέους της πατρίδας τους, για να αποκτούν αγάπη για τον αθλητισμό, να τον ασκούν όπως πρέπει, να κερδίζουν τη γνώση των ολυμπιακών ιδεωδών, να γίνονται σπουδαίοι άνθρωποι και ταυτόχρονα σπουδαίοι αθλητές.Τέλος, να τιμούν και να δοξάζουν την πατρίδα τους συμμετέχοντες στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Θα διαπιστώσετε ιδίοις όμμασι, όταν έρθετε στην Αθήνα, τη δυνατότητα της Ελλάδας να διοργανώνει σπουδαίες αθλητικές οργανώσεις. Είμαι βέβαιος και προβλέπω ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες των Αθηνών θα έχουν πολύ μεγάλη επιτυχία και θα έχουν, μεταξύ των θεατών, μεγάλο αριθμό ξένων επισκεπτών, οι οποίοι θα απολαύσουν μία σπουδαία ολυμπιακή διοργάνωση και θα θαυμάσουν τις επιδόσεις των αθλητών όλου του κόσμου.
Η σπουδαιότητα που είχε για τους αρχαίους Ελληνες ο αθλητισμός είναι αποτυπωμένη σε μία σειρά αρχαιολογικών ευρημάτων, κυρίως αγγείων, αλλά και άλλων γλυπτών ή ολοκλήρων αγαλμάτων που αναπαραστούν νικητές αρχαίων αθλημάτων. Μερικά από αυτά τα ευρήματα, με χρονολογική σειρά, φωτογραφημένα τα προσφέρουμε σήμερα στο κοινό του Αζερμπαϊτζάν.
Σας καλώ, κύριε Πρόεδρε, να εγκαινιάσουμε μαζί αυτή την έκθεση, την οποία ελπίζω να επισκεφθούν πολλοί νέοι, αλλά και μεγαλύτεροι.-
