Σήμερα το απόγευμα, 29.5.2005, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ.Κάρολος Παπούλιας απένειμε στο νησί των Ιωαννίνων τα έπαθλα στους νικητές των αγώνων Special Olympics, που διεξήχθησαν επί τριήμερο στα Ιωάννινα.
Απευθυνόμενος προς τους αθλητές ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είπε:
«Σεβασμιώτατε,
Κυρία Υπουργέ,
Κύριε Υπουργέ,
Αγαπητοί Βουλευτές,
Εξέχοντες πολίτες της Πολιτείας,
Αγαπημένα παιδιά,
Μας συγκινήσατε όλους. Ήταν μια συγκίνηση γνήσια, που έβγαινε μέσα από την ψυχή μας και από την καρδιά μας. Σας ευχαριστούμε.
Ο κανόνας είναι ότι το κοινό εμψυχώνει τους αθλητές. Σε αγώνες σαν τους σημερινούς, εμείς οι θεατές παίρνουμε κουράγιο από σας, από σας τους αθλητές. Δεν είμαστε εδώ μόνο για να χειροκροτήσουμε, είμαστε εδώ για να παραδειγματιστούμε και να διδαχθούμε, γιατί εσείς πριν κατεβείτε στο στίβο έχετε ήδη νικήσει. Δεν έχετε κερδίσει απλώς μία διάκριση, αλλά το στοίχημα με τον εαυτό σας και τη φύση. Το έπαθλο, κάθε έπαθλο, είναι πολύ λίγο ως επιβράβευση του δικού σας αγώνα, που είναι αγώνας ψυχής.
Δεν βρίσκω λόγια για να σας συγχαρώ. Οι λέξεις μου είναι αδύναμες για να περιγράψουν τη δική σας δύναμη. Επειδή ασχολήθηκα ενεργά με τον αθλητισμό για πολλά χρόνια, συνειδητοποιώ απολύτως τι μας προσφέρετε με το παράδειγμά σας και τι σας χρωστάμε. Σας χρωστάμε ευκαιρίες ισότιμης ανάπτυξης της προσωπικότητάς σας. Σας οφείλουμε τη διαμόρφωση μιας καθημερινότητας που δε θα σας πληγώνει. Συνθήκες ζωής που θα σέβονται τα δικαιώματά σας και τις ανάγκες σας.
Σας ευχαριστούμε που μας θυμίζετε πόσο σημαντική είναι η δύναμη της ανθρώπινης θέλησης και πόσο μεγαλειώδης γίνεται η νίκη, όταν η αναμέτρηση είναι αναμέτρηση με τον εαυτό μας. Σας ευχαριστώ.»
