Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ.Προκόπης Παυλόπουλος δέχθηκε τον Γενικό Κυβερνήτη Νέας Ζηλανδίας Αντιστράτηγο Sir Jerry Mateparae, συνοδευόμενο από την Υπουργό Παιδείας της Νέας Ζηλανδίας κυρία Hekia Parata. Στη συνάντηση παρίστατο και η Αναπληρώτρια Υπουργός Τουρισμού κυρία Έλενα Κουντουρά.
ΠΡΟΕΔΡΟΣ: Κύριε Κυβερνήτα, με ιδιαίτερη χαρά σας υποδεχόμαστε στην Αθήνα. Πολλώ μάλλον όταν η επίσκεψή σας αυτή συνδέεται με την Επέτειο της Μάχης της Κρήτης.
Οι Έλληνες δεν ξεχνάμε την τεράστια συμβολή των Νεοζηλανδών στη Μάχη αυτή. Θυμίζω, γιατί ίσως να μην είναι γνωστό, ότι 7.700 Νεοζηλανδοί μετείχαν στη Μάχη της Κρήτης, 671 έπεσαν στο πεδίο της μάχης και 2.000 αιχμαλωτίστηκαν. Πρόκειται πραγματικά για μία συγκλονιστική συμβολή. Και θέλω να γνωρίζετε ότι η συμβολή αυτή δεν αφορά μόνον την Κρήτη και την Ελλάδα. Η Μάχη της Κρήτης συνέβαλε, σε ευρωπαϊκό αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο, να τελειώσει μια ώρα αρχύτερα ο εφιάλτης της ναζιστικής βαρβαρότητας και θηριωδίας. Τιμούμε την μνήμη των συμπατριωτών σας και η Ελλάδα πάντα θα είναι ευγνώμων στην πατρίδα σας γι’αυτή τη μεγάλη συμβολή. Εξού και η χαρά μας γίνεται ακόμη μεγαλύτερη να σας έχουμε σήμερα στην Ελλάδα.
SIR JERRY MATEPARAΕ: Κύριε Πρόεδρε, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω πολύ για την θερμή υποδοχή σας και να σας εκφράσω και τις δικές μας ευχαριστίες. Χαίρομαι κι εγώ ιδιαιτέρως που λόγω ιδιότητας παρίσταμαι στις εορταστικές εκδηλώσεις για την Μάχη της Κρήτης. Χαίρομαι επίσης που βρίσκομαι εδώ διότι μου απηύθυνε επίσημη πρόσκληση να επισκεφθώ την πατρίδα σας ο προκάτοχός σας. Βεβαίως, σκοπός της επισκέψεώς μου μεταξύ άλλων είναι να ενισχύσουμε τις φιλικές σχέσεις που συνδέουν τις δύο χώρες μας, την Ελλάδα και τη Νέα Ζηλανδία. Και βεβαίως να εμβαθύνουμε και να έχουμε μια συζήτηση επ’ αυτού.
Θα ήθελα να πω ότι η κυρία Parata, Yπουργός Παιδείας, έχει ιδιαίτερους δεσμούς με την Ελλάδα: Ο παππούς της πολέμησε στην Μάχη της Κρήτης. Αυτό, λοιπόν, είναι ένα ιδιαίτερο προσκύνημα για εμάς, το οποίο πραγματοποιούμε μαζί. Σας ευχαριστούμε για άλλη μια φορά.-
Φωτογραφία: ΑΠΕ-ΜΠΕ, ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΜΠΕΛΤΕΣ
