Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κάρολος Παπούλιας, δέχθηκε και παρασημοφόρησε με τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Σωτήρος τον Πατριάρχη της Μεγάλης Θεουπόλεως Αντιοχείας, Συρίας, Αραβίας, Κιλικίας, Ιβηρίας και Μεσοποταμίας και πάσης Ανατολής κ. Ιωάννη Ι΄, παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμου Β΄.
ΠΑΤΡΙΑΡΧΗΣ: Ευχαριστώ πολύ εσάς και τον ελληνικό λαό. Είναι ένα παράσημο στο στήθος όλου του Πατριαρχείου Αντιοχείας.
ΠΡΟΕΔΡΟΣ: Είναι μεγάλη η εκτίμησή μας για ότι κάνατε και ότι θα κάνετε. Οι μέρες που έρχονται είναι δύσκολες. Και το δράμα των χριστιανών στην περιοχή είναι πολύ μεγάλο.
ΠΡΟΕΔΡΟΣ: Εγκάρδια σας καλωσορίζουμε.
ΠΑΤΡΙΑΡΧΗΣ: Εγώ σας ευχαριστώ και ιδιαίτερα την Ελλάδα για ότι κάνει ως κυβέρνηση, ως εκκλησία και ως λαός. Ο αγαπητός ελληνικός λαός. Θυμάμαι τις δράσεις σας και εσάς προσωπικά την τελευταία σας επίσκεψη στη Συρία, στο Πατριαρχείο, στο Χαλέπι και εύχομαι να έχετε τη δύναμη να κάνετε ό,τι επιθυμείτε και ό,τι επιθυμεί ο ελληνικός λαός. Σας ευχαριστώ.
ΠΡΟΕΔΡΟΣ: Να είστε βέβαιος ότι η Ελλάδα θα είναι εκεί παρούσα για να υπερασπίσει όλους τους Χριστιανούς και για να καταδεικνύει πάντοτε ότι η Ελλάδα δεν ξεχνάει αυτό που πρέπει να κάνει για τους ορθόδοξους χριστιανούς της περιοχής σας. Η εκκλησία της Ελλάδος πάντοτε προσεύχεται και συμπαραστέκεται και πρέπει να πω ότι ο Μακαριώτατος κάνει ένα πολύ σημαντικό έργο σε μια περίοδο που χειμάζεται ο ελληνικός λαός από την κρίση. Ελπίζουμε ότι θα είναι τα τελευταία μέτρα που διανύουμε για να βάλουμε ένα τέλος σε αυτή τη μεγάλη κρίση που τόσο υπέφερε ο ελληνικός λαός. Επειδή κατά την εκτίμηση τη δικιά μου η κατάσταση στην περιοχή σας δε βλέπω να βελτιώνεται πολύ γρήγορα, και άλλα δεινά συσσωρεύονται στις χώρες της περιοχής και αναφέρομαι στη Συρία, το Λίβανο, την Ιορδανία. Μαζί με τους λαούς που εμείς τους σκεφτόμαστε, σκεφτόμαστε περισσότερο, πρέπει να το πω, και τους χριστιανούς οι οποίοι υπέφεραν και υποφέρουν και πρέπει επίσης προσεχτικά να σας πω ότι η αγωνία μας για την τύχη του αδελφού σας είναι πάρα πολύ μεγάλη, και ήταν ένα περιστατικό που μας συντάραξε όλους. Όπως μας ταράσσουν και τα περιστατικά τα οποία καθημερινά συμβαίνουν στην περιοχή.
Επίσης σκεφτόμαστε ιδιαίτερα το φίλο λαό της Συρίας. Είναι ένας ωραίος λαός, ένα άξιος λαός που εγώ τουλάχιστον προσωπικά έχω επισκεφθεί, το ξέρετε, πολλές φορές την περιοχή και ιδιαίτερα τη Συρία, σκεφτόμουν πάντοτε ότι έχει καλύτερες μέρες. Δυστυχώς όμως βυθίζεται στον πόλεμο και τη βαρβαρότητα μερικών, οι οποίοι θέλουν να επικρατήσουν με τη βία, οι οποίοι ξαναφέρνουν τις χειρότερες σελίδες αυτού του θρησκευτικού φανατισμού που είχε βυθίσει κάποτε και την Ευρώπη σε βαθύ σκοτάδι και βυθίζει και τον κόσμο, εκεί που υπάρχει, σε βαθύ σκοτάδι.
Ελπίζω με τη δύναμη του Θεού και με τη δύναμη όλων μας να φτάσουμε σε μέρες ειρήνης και σε μέρες που θα ΄χουν οι ορθόδοξοι χριστιανοί μας τη δυνατότητα να επισκέπτονται τις εκκλησίες τους και να κάνουν την προσευχή τους.
ΠΑΤΡΙΑΡΧΗΣ: Ευχαριστούμε πολύ κύριε Πρόεδρε.
