Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ.Κάρολος Παπούλιας δέχθηκε σήμερα, 16.5.2011, στο Προεδρικό Μέγαρο, αντιπροσωπεία Νεοζηλανδών βετεράνων της Μάχης της Κρήτης, με επικεφαλής την πρώην Δήμαρχο Wellington κυρία Kerry Prendergast. Συγκεκριμένα δέχθηκε τους:
–Mr.William Harold Bristow – βετεράνο
–Mr.Malcolm Coughlan – βετεράνο
–Mr.Arnold Roye Hammond – βετεράνο
-Mr.Cyril Henry Brant Robinson – βετεράνο
-Mr. James Victor Wilson – βετεράνο
-Mr. Dain McKay – βετεράνο
-Μr.Angelos Papageogiou – της Οργανωτικής Επιτροπής
–Mrs.Sophia Economou–Nikiforaki – Πρόεδρο της Ελληνικής Ένωσης Ν.Ζηλανδίας
ΠΡΟΕΔΡΟΣ: Κυρία Δήμαρχε, Αξιότιμοι Κύριοι,
Είστε ήρωες μιας πολύ σημαντικής μάχης για την Ευρώπη και για όλο τον κόσμο.
Αντισταθήκατε σε μέρες που ο ναζισμός φαινόταν ανίκητος. Και αντιμετώπισε το δικό σας σθένος, τη δικιά σας θέληση για την ελευθερία. Και υπέστη ο Χίτλερ τη μεγαλύτερη ήττα και έχασε ένα από τα πλέον επίλεκτα σώματά του, τους αλεξιπτωτιστές. Και αυτό είχε άμεσες συνέπειες στα αμέσως επόμενα σχέδιά του, όπως ήταν η δι’αέρος κατάληψη της Μεγάλης Βρετανίας.
Ήρθατε από πολύ μακριά, από τη Νέα Ζηλανδία. Και χύσατε το αίμα σας στην Ελλάδα.
Οι δυο λαοί μας συνδέονται με δεσμούς αίματος. Και δεν υπάρχει πιο δυνατός δεσμός.
Σας ευχαριστούμε και σας ευγνωμονούμε γι’αυτή τη μεγάλη θυσία.
Είμαι εξαιρετικά συγκινημένος που σας συναντώ σήμερα. Αλλά ήταν και μεγάλη μου τιμή και μεγάλη μου χαρά να σας σφίξω το χέρι.
Ήσασταν νέα παιδιά όταν αντιμετωπίσατε τον χιτλερισμό. Και δεν πτοηθήκατε. Και έχουμε και κάτι άλλο προσωπικά κοινό μαζί: και εγώ 15 χρόνων βγήκα στα βουνά της πατρίδας μου και πολέμησα τον χιτλερισμό.
Σας ευχαριστώ.
KΕRRY PRENDERGAST (πρ.Δήμαρχος Wellington Ν.Ζηλανδίας): Κύριε Πρόεδρε, επιτρέψτε μου και εγώ να σας ευχαριστήσω για την τιμή που μας κάνετε, και εκ μέρους των βετεράνων και των επισκεπτών, και μας δέχεσθε σήμερα.
Στις 20 Μαΐου, την Παρασκευή, γιορτάζουμε την 70ή επέτειο από την Μάχη της Κρήτης.
Και εμείς συμμεριζόμαστε τη συγκίνησή σας, η οποία – εξάλλου – αντανακλάται στη φωνή σας.
Είχα την χαρά και την τύχη να παραστώ και στον εορτασμό της 65ης επετείου από τη Μάχη της Κρήτης και έχω ακούσει τις ιστορίες, γνωρίζω το έντονο συναίσθημα όλων όσοι συμμετείχαν στη Μάχη. Υπήρχαν, βεβαίως, και Βρετανοί και Αυστραλοί συμπολεμιστές των Νεοζηλανδών, αλλά φαίνεται ότι εκείνους που κυρίως υποδέχονται ιδιαιτέρως θετικά οι Κρητικοί είναι οι Νεοζηλανδοί.-
