Αξιότιμε κύριε Νομάρχη,
Αξιότιμε κύριε Πρόεδρε του Νομαρχιακού Συμβουλίου,
Αξιότιμε κύριε Δήμαρχε,
Κυρίες και Kύριοι,
Σας ευχαριστώ εγκάρδια για την υποδοχή που μας επιφυλάξατε και την εξαιρετική τιμή που μου αποδίδετε σήμερα, ανακηρύσσοντάς με Επίτιμο Δημότη της ιστορικής πόλης της Μαριούπολης. Είναι μια τιμή που σημαίνει πολλά, τόσο για μένα, όσο και για τους συμπατριώτες μου στην Ελλάδα. Θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι θα προσπαθήσω με όλη την καρδιά μου, να φανώ αντάξιος της τιμής αυτής.
Εγώ, όπως και όλοι οι Έλληνες, αισθανόμαστε ιδιαίτερη εγγύτητα με το φίλο ουκρανικό λαό, καθώς οι μεταξύ μας σχέσεις είναι θεμελιωμένες πάνω σε βάσεις ειλικρινούς φιλίας και αμοιβαίας εμπιστοσύνης.
Στη συλλογική ιστορική μνήμη των δύο λαών, ο απόηχος της βυζαντινής αυτοκρατορίας και η ορθόδοξη χριστιανική παράδοση, ήταν πάντα σημεία αναφοράς.
Δεν ξεχνούμε ότι σε δύσκολους καιρούς, η Αζοφική και ο Βόρειος Εύξεινος Πόντος, αποτέλεσε φιλόξενο τόπο υποδοχής χιλιάδων Ελλήνων. Δεν ήταν τυχαίο ότι η προετοιμασία της ελληνικής επανάστασης του ’21 ξεκίνησε από τη Οδησσό.
Στη συνείδηση της πόλης σας, η ελληνική πνευματική παράδοση στέκεται ψηλά.
Η Μαριούπολη είναι ένα σημαντικό κομμάτι όχι μόνο της Ουκρανίας, αλλά και της Ελλάδας. Ένα ακόμα σύμβολο που διατρανώνει τις κοινές εμπειρίες με τις οποίες σφυρηλατείται η μοίρα των δύο λαών. Κι αυτό γιατί, σε εποχές δύσκολες για τον Ελληνισμό, Έλληνες διωγμένοι από υπόδουλες πατρογονικές εστίες, μπόρεσαν εδώ να κρατήσουν την ελληνική φλόγα αναμμένη. Την ελληνική γλώσσα ζωντανή. Τον ελληνικό πολιτισμό ακμαίο.
Κυρίες και Κύριοι,
Ερχόμενος εδώ, ανταποκρίνομαι σ’ένα βαρύτατο χρέος που έχουμε οι Έλληνες στην πατρίδα σε όλους τους εδώ αδερφούς μας, αλλά και προς την δεύτερη φιλόξενη πατρίδα, τη Μαριούπολη. Γνωρίζω ότι σας χρωστούμε πολλά. Η παρουσία μας εδώ στη Μαριούπολη, αποτελεί έμπρακτη απόδειξη της σημασίας που δίνουμε στις δυνάμεις του Ελληνισμού, που βρίσκονται έξω από τα όρια του ελληνικού κράτους, τις δυνάμεις των απανταχού Ελλήνων, τις δυνάμεις των φίλων της Ελλάδας. Δυνάμεις που αποτελούν πηγή διαρκούς έμπνευσης.
Με την αγάπη σας για την Ελλάδα κάνετε την ελληνικότητά μας σημαντικότερη. Με τη δύναμή σας, αποδεικνύετε σε όλους πως αποτελεί σήμερα μεγάλη ευθύνη να είσαι και να αισθάνεσαι Έλληνας.
Ο Ελληνισμός της Μαριούπολης, αλλά και όλης της Ουκρανίας, αποτελεί τον πιο γνήσιο εκφραστή της ελληνικής υπερηφάνειας.
Η ιστορία μας σε αυτή την όμορφη γη είναι παλαιότατη Έλληνες, έφτασαν εδώ μεταδίδοντας τον ελληνικό πολιτισμό. Κατακτώντας, με μεγάλες δυσκολίες, ένα υψηλό πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό επίπεδο που διέτρεξε τους αιώνες. Είμαστε ευγνώμονες στην Ουκρανική πατρίδα για τη φιλοξενία που παρείχε και εξακολουθεί να παρέχει στον Ελληνισμό, στο διάβα της Ιστορίας, επιτρέποντας στις προσπάθειες των Ελλήνων να ευδοκιμήσουν.
Κυρίες και Κύριοι,
Η Μαριούπολη και ο ελληνισμός της, έχουν περάσει πολέμους, καταστροφές και μύριες άλλες αντιξοότητες, χωρίς να χάσουν ποτέ πίστη στις δυνάμεις και το μέλλον τους.
Είναι ήδη ένα μεγάλο κατόρθωμα αυτό. Αλλά, το κυριότερο, είναι για την αντίληψή μου, η παράδοση φιλίας που δημιουργήσαμε και που θα πρέπει να αποτελέσει πρότυπο για όλους τους λαούς της περιοχής μας.
Σας ευχαριστώ πολύ Ελλαδίτες, Έλληνες, Ουκρανοί και Μαριουπολίτες.
–
