Σεβασμιώτατε,
Αξιότιμε κύριε Υπουργέ Μακεδονίας Θράκης,
Κύριοι Βουλευτές,
Αξιότιμε τέως Πρόεδρε της Δημοκρατίας κ. Σαρτζετάκη,
Ηγήτορες των Ενόπλων Δυνάμεων,
Κύριε Αρχηγέ της Αστυνομίας,
Κύριε Αρχηγέ του Πυροσβεστικού Σώματος,
Κύριε Νομάρχα,
Κύριε Δήμαρχε,
Κυρίες και Κύριοι,
Είναι μεγάλη χαρά για μένα να βρίσκομαι στην πόλη σας αυτές τις μέρες, μέρες γιορτής και μνήμης.
Η Θεσσαλονίκη αποπνέει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα που έχει να κάνει με την ιστορία της, την παράδοση πολυπολιτισμικότητας, το διαχρονικό δυναμισμό της και την πνευματική δημιουργικότητά της που είναι αξιοζήλευτη όχι μόνο σε ολόκληρη την Ελλάδα, αλλά και σε ολόκληρα τα Βαλκάνια.
Η Θεσσαλονίκη έχει το προνόμιο να γνωρίζει πολύ καλά την τέχνη και τη δύναμη του διαλόγου των πολιτισμών, γιατί αυτός ο διάλογος είναι το ιστορικό της βίωμα. Και μιλάω για προνόμιο ακριβώς γιατί στην εποχή μας είναι ζητούμενο για όλες τις δυτικές κοινωνίες η αρμονική συνύπαρξη ανθρώπων με διαφορετική εθνικότητα, θρήσκευμα και καταβολές.
Η Θεσσαλονίκη έχει δώσει και εξακολουθεί να δίνει αξέχαστα και αξεπέραστα δείγματα γραφής στην ποίηση, στη λογοτεχνία, στη μουσική, στα εικαστικά. Αρκετές φορές αναρωτιέμαι, όπως φαντάζομαι και πολλοί συμπολίτες μας, τι είναι αυτό που την κάνει να έχει τέτοια εντυπωσιακή παρουσία στα γράμματα και στις τέχνες. Μία απάντηση ίσως βρίσκεται στο γεγονός ότι είναι μια μεγάλη πόλη αλλά όχι τόσο μεγάλη ώστε οι ιδέες και το συναίσθημα να συνθλίβονται, κάποιες φορές, στα βράχια του γιγαντισμού. Μια άλλη πιστεύω ότι βρίσκεται στην ιστορική εμπειρία.
Στη Θεσσαλονίκη, έρχονται και σμίγουν επιρροές, ρεύματα, τάσεις, μηνύματα, γίνονται εμπορικές και οικονομικές ανταλλαγές. Εδώ ο δημιουργός βρίσκει τόπο να σταθεί χωρίς να χαθεί μέσα σε έναν κυκεώνα. Ξέρω ότι το παράπονό της είναι ότι τα παιδιά της, όταν φτάσουν σε ένα σημείο, φεύγουν για την πρωτεύουσα, γιατί εκεί βρίσκουν μεγαλύτερες ευκαιρίες σταδιοδρομίας. Η πρόκληση, λοιπόν, είναι σαφής: Να μην έχει η Θεσσαλονίκη κάτι να ζηλέψει από την Αθήνα, ούτε σε επίπεδο υποδομών, ούτε σε επίπεδο ανάπτυξης, ούτε σε επίπεδο ευκαιριών. Είμαι βέβαιος ότι αυτός ο σκοπός ενώνει όλους τους πολίτες της. Η διεκδικητικότητα και δυναμική σε όλους τους τομείς της κοινωνίας της Θεσσαλονίκης, αλλά και όλης της Μακεδονίας, είναι η καλύτερη εγγύηση ότι η πόλη σας θα διατηρήσει και θα ενισχύσει την ακτινοβολία της σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ευρώπη.-
