Αντιφώνηση του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κάρολου Παπούλια προς τον Δήμαρχο Θεσσαλονίκης κατά το επίσημο γεύμα στη Θεσσαλονίκη

Αξιότιμε κύριε Δήμαρχε,
Κυρίες και Κύριοι,
Παραμονές της επετείου της 26ης και της 28ης Οκτωβρίου στη σκέψη μας έρχεται το διαχρονικό πάθος των Ελλήνων για ελευθερία και εθνική αξιοπρέπεια. Η απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης το 1912 και το «ΟΧΙ» του 1940 ανήκουν στις φωτεινές σελίδες της ιστορίας της χώρας μας και εξακολουθούν να εμπνέουν, να συγκινούν και να διδάσκουν.
Ο εορτασμός των επετείων δεν είναι και δεν πρέπει να γίνει απλώς μία παράδοση. Είναι, και πρέπει να μείνει, εθνικό καθήκον και τεκμήριο συλλογικής αυτογνωσίας. Όχι απλώς γιατί η ιστορία επαναλαμβάνεται, αλλά κυρίως γιατί πρέπει κανείς να ξέρει από πού έρχεται, για να βρει πού θέλει να πάει και να μην διαλέξει λάθος προορισμό.
Το μήνυμα των επετείων έχει ιδιαίτερη σημασία για τη νέα γενιά που, λόγω της μεγάλης χρονικής απόστασης από τα γεγονότα, είναι πιο δύσκολο να συλλάβει το νόημα της συλλογικής αυταπάρνησης για ένα ιδανικό.
Σε μια εποχή σαν τη δική μας, εποχή που αποθεώνει την ύλη και τον ατομισμό, έχει, πιστεύω, μεγάλη αξία η υπογράμμιση του μεγαλείου της θυσίας και του αγνού πατριωτισμού. Γιατί, ειδικά για τη νέα γενιά, έχει σημασία η αναγνώριση των ιδεωδών που ενέπνευσαν αυτούς που τους παρέδωσαν την πατρίδα ελεύθερη. Έχει σημασία για να μπορούν οι νέοι άνθρωποι να ευαγγελίζονται την ανεξαρτησία της πατρίδας μας, να οραματίζονται όχι απλώς την ατομική τους ευημερία, αλλά έναν κόσμο πιο δίκαιο.
Μέρες σαν κι αυτές, νομίζω ότι δεν χρειάζονται πολλά λόγια για να εκφράσει κανείς τον σεβασμό του στους ήρωες των απελευθερωτικών αγώνων και της εθνικής αντίστασης. Κι επειδή η ποίηση, με τη συμπυκνωμένη σοφία της, είναι πάντα ο ακριβέστερος καθρέφτης της ιστορικής αλήθειας, θα θυμηθώ και θα σας θυμίσω τους στίχους του Διονυσίου Σολωμού:
«Κλείσε στην ψυχή σου την Ελλάδα και θα νιώσεις μέσα σου κάθε είδους μεγαλείο».
Σας ευχαριστώ και πάλι για τη φιλοξενία.-