Κύριε Δήμαρχε,
Σεβασμιώτατοι,
Κύριε Υπουργέ,
Κυρία Αντιπρόεδρε της Βουλής,
Κύριε πρώην πρωθυπουργέ,
Κύριοι Βουλευτές,
Αξιότιμοι ηγήτορες των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας,
Κύριοι Πρέσβεις,
Κύριε Νομάρχα,
Κύριε Γενικέ Γραμματέα της Περιφέρειας.
Με μεγάλη συγκίνηση βρίσκομαι για μία ακόμη φορά στο Μεσολόγγι. Μια μικρή πόλη με οικουμενική αξία, χάρη σε ένα φωτεινό παρελθόν ηρωισμού και αυταπάρνησης.
Για τον Ελληνισμό το Μεσολόγγι αποτελεί διαχρονικό σύμβολο των Αγώνων για την Εθνική Ανεξαρτησία, τη Δικαιοσύνη και την Ελευθερία.
Η Έξοδος των Ελεύθερων Πολιορκημένων, που συγκλόνισε τον κόσμο, είναι ένας άθλος πέρα από τα ανθρώπινα μέτρα. Μία υπέρβαση που ενέπνευσε σπουδαίες προσωπικότητες της τέχνης και που όσες φορές και αν περιγραφεί δεν παύει να εντυπωσιάζει με τη μοναδικότητα και τη δύναμή της.
Αναλογιζόμενοι τη συλλογική θυσία των Μεσολογγιτών, θυμόμαστε το συλλογικό χρέος για εγκατάλειψη της ατομικότητας στο όνομα του ωραιότερου και του υψηλότερου ιδανικού.
Κυρίες και κύριοι,
Πρόσφατα επισκέφθηκα μια «γνήσια» ελληνική γωνιά. Πολύ μακριά όμως από τον ελλαδικό χώρο. Την Μαριούπολη της Ουκρανίας. Και πιστέψτε με, ότι στα μάτια αλλά και στην ψυχή των Ελλήνων της Αζοφικής που συνάντησα, αντίκρισα με δέος –επιτρέψτε μου να πω- μια αληθινή έκφραση της ελληνικής υπερηφάνειας. Που συνοψίζεται στην αγνή αγάπη για την Πατρίδα. Στον Πατριωτισμό.
Έναν πατριωτισμό που δεν συνίσταται στη στείρα ανάκληση του ευκλεούς παρελθόντος, αλλά αποτελεί στάση ζωής.
Ο πατριωτισμός δεν έχει σχέση με εθνικές φοβίες, με μισαλλοδοξία και φωνές. Δεν έχει σχέση με πατριδοκαπηλεία και πεποιθήσεις για περιούσιους λαούς. Είναι, κυρίως, μία στάση ευθύνης και απόδειξη σεβασμού σε ό,τι κληρονομήσαμε και σε ό,τι θα παραδώσουμε στην επόμενη γενιά. Είναι ένας τρόπος σκέψης, αλληλένδετος με την ιστορική ματιά στα πράγματα και με την εθνική αυτογνωσία.
Κυρίες και κύριοι,
Μέρες σαν τη σημερινή, αποδίδουμε φόρο τιμής σε ανθρώπους που ξεπέρασαν όρια, αντοχές, ανάγκες και φόβους πιστεύοντας σε κάτι μεγαλύτερο από την προσωπική τους ευτυχία. Δεν είναι αλήθεια ότι σήμερα δεν υπάρχουν ιδέες και επιδιώξεις που μπορούν να εμπνεύσουν τη νέα γενιά. Αλλά αυτό το παράδειγμα ζωής είναι το δυσκολότερο και ίσως γι αυτό το υψηλότερο.
Σας Ευχαριστώ.-
