Με ιδιαίτερη χαρά ανταποκρίνομαι στο αίτημα της εφημερίδας «Khaleej Times» να απευθύνω χαιρετισμό προς το αναγνωστικό κοινό της, το οποίο προέρχεται από το σύνολο σχεδόν του αραβικού κόσμου. Είναι, νομίζω, μια καλή ευκαιρία επικοινωνίας μεταξύ των χωρών μας που, αν και δεν έχουν κοινά σύνορα, διατηρούν στενές σχέσεις φιλίας και παραδοσιακές εμπορικές και πολιτιστικές ανταλλαγές, που ανάγονται σε πολύ παλαιές εποχές.
Στο πλαίσιο αυτών των στενών σχέσεων, επιθυμώ να σας μεταφέρω μερικές απόψεις για το σύγχρονο πρόσωπο της Ελλάδος, τα επιτεύγματά της, τις επιδιώξεις της και τις προοπτικές της για το μέλλον.
Η Ελλάδα του 21ουαιώνα είναι μία σύγχρονη ευρωπαϊκή χώρα με κύριο χαρακτηριστικό την αισιοδοξία και την αποφασιστικότητά της να διεκδικήσει, στηριζόμενη τόσο στον δικό της δυναμισμό όσο και στις δυνατότητες που της δίνει η συμμετοχή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ένα καλλίτερο και ασφαλέστερο αύριο για το λαό της. Επιθυμεί δε να προσφέρει την συνεργασία της σε όλους τους λαούς της ευρύτερης περιοχής γειτονίας της.
Η ιστορική πολιτιστική κληρονομιά της δεν δημιουργεί μόνο το αίσθημα μιας δικαιολογημένης υπερηφάνειας αλλά επίσης την επίγνωση μιας αυξημένης ευθύνης για την αντιμετώπιση των συγχρόνων κοινωνικών αναγκών μέσα σε ένα περιβάλλον ιλιγγιώδους τεχνολογικής εξέλιξης. Η αυξανόμενη οικονομική αλληλεξάρτηση μεταξύ των χωρών, τόσο σε περιφερειακό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο, αναγκάζει όλες να αναζητήσουν τους ιδικούς τους τομείς δραστηριότητας, με σύγχρονη ανάπτυξη και βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και παραγωγικότητάς τους.
Με την προς ανατολάς διεύρυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την ένταξη των 10 νέων κρατών, η Ελλάδα καθίσταται τμήμα μιας κοινότητας πεντακοσίων εκατομμυρίων κατοίκων εντός της οποίας αυτή την εποχή παρουσιάζει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανάπτυξης. Έχοντας επιτύχει την ένταξη στην Οικονομική και Νομισματική Ένωση και τη δημιουργία ενός σταθερού οικονομικού περιβάλλοντος, η Ελλάδα της Κοινότητας των 25 θα συνεχίσει τις προσπάθειές της μέσω της ενεργού αναπτυξιακής πολιτικής της με προτεραιότητα τη μείωση της ανεργίας, την παραγωγή νέας υψηλής τεχνολογίας και την παράλληλη και σύμμετρη εξέλιξη των τομέων επικοινωνιών, τραπεζικών υπηρεσιών και μεταφορών.
΄Ηδη είναι ορατά τα αποτελέσματα των προσπαθειών της Ελλάδος για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών και των δικτύων της, για την αναδιάρθρωση της παραγωγικής βάσης της και τη διασφάλιση και προώθηση της πολιτιστικής της ταυτότητας. Μεγάλα έργα όπως το νέο διεθνές αεροδρόμιο της Αθήνας «Ελευθέριος Βενιζέλος» και το Μετρό της Αθήνας, η ολοκλήρωση ενός σύγχρονου οδικού δικτύου, η μεγάλη γέφυρα που ενώνει την Πελοπόννησο με την Στερεά Ελλάδα, αλλά και ο εκσυγχρονισμός όλων των μεγάλων λιμένων και αερολιμένων της χώρας, εγγυώνται την περαιτέρω οικονομική ανάπτυξη και την αναβάθμιση της καθημερινής ζωής των Ελλήνων και των ξένων επισκεπτών μας.
Η ειρήνη, η σταθερότητα και η ασφάλεια στη Μεσόγειο και στην γειτονική περιοχή του Κόλπου πρέπει να υπηρετηθούν απ’ όλα τα κράτη της περιοχής. Είναι προς το κοινό συμφέρον μας να προωθήσουμε και να ενισχύσουμε τη διαρκή και στενή συνεργασία μεταξύ μας.
Η Ελλάδα, με πλεονέκτημά της τη γνώση και εμπειρία της Νοτιο-ανατολικής Ευρώπης και της Μεσογείου και βασιζόμενη στις σταθερές και ειλικρινείς φιλίες της με τους λαούς της περιοχής ευελπιστεί να συμβάλει, στο μέτρο των δυνατοτήτων της, προς την κατεύθυνση αυτή. Σταδιακά αναπτύσσουμε τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης ένα πλήθος εξειδικευμένων οργάνων και μηχανισμών ούτως ώστε η συνεργασία αυτή να ολοκληρωθεί περιλαμβάνοντας τον πολιτικό διάλογο για περιφερειακά και παγκόσμια θέματα, την οικονομική και εμπορική συνεργασία, την προώθηση της διαπολιτιστικής κατανόησης και τις ανταλλαγές μεταξύ των κοινωνιών των πολιτών. Ένας δε σπουδαίος στόχος όλων αυτών των προσπαθειών είναι η πρόληψη των συγκρούσεων οι οποίες προκαλούν τραγικές καταστάσεις για την ζωή των ανθρώπων και μεγάλες καταστροφές, που παρεμποδίζουν την οικονομική ανάπτυξη.
Πέραν της έντονης κινητικότητας που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια μεταξύ Ελλάδος και των χωρών του Κόλπου σε επίπεδο επισήμων επισκέψεων και εμπορικών αποστολών, καταβάλλονται προσπάθειες για την αναβάθμιση των εμπορικών σχέσεων και τη συμπλήρωση του θεσμικού πλαισίου σε διμερές επίπεδο. Δυστυχώς μέχρι σήμερα ο όγκος των εμπορικών μας συναλλαγών παραμένει χαμηλός και περιορίζεται σε λίγα προϊόντα. Ελπίζομε ότι οι προσπάθειές μας θα αποφέρουν καρπούς στο προσεχές μέλλον, ώστε το επίπεδο των διμερών οικονομικών μας σχέσεων να πλησιάσει τελικώς εκείνο των πολιτικών μας σχέσεων και των στενών δεσμών φιλίας μεταξύ των λαών μας.
Τον Αύγουστο η Ελλάδα θα φιλοξενήσει τους πλέον ιστορικούς Ολυμπιακούς Αγώνες της εποχής μας. Ιστορικούς όχι μόνο με την έννοια της επιστροφής των αγώνων στην γενέτειρά τους, αλλά, κυρίως, με την έννοια της επιστροφής στις κλασσικές αξίες και τα ολυμπιακά ιδεώδη της ειρήνης, της φιλίας και του ευ αγωνίζεσθαι. Με την τέλεση των Αγώνων επιδιώκουμε ακόμη την αναβίωση του παγκόσμιου μηνύματος της Ολυμπιακής Εκεχειρίας, δηλαδή της καταπαύσεως όλων των εχθροπραξιών κατά το διάστημα διεξαγωγής των Αγώνων, ανάλογης αυτής την οποία οι πόλεις της Ελλάδος τηρούσαν κατά τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων της αρχαιότητας.
Συγχρόνως, μας δίδεται μία εξαιρετική ευκαιρία να παρουσιάσουμε σε ολόκληρο τον κόσμο το σύγχρονο πρόσωπο της χώρας μας. Τα μεγάλα Ολυμπιακά έργα δεν θα εξυπηρετήσουν μονάχα τις χρονικά καθορισμένες ανάγκες των Αγώνων. Ο χαρακτήρας τους είναι μόνιμος και θα έχουν ευεργετική επίδραση στην αναβάθμιση της καθημερινής ζωής των Αθηναίων αλλά και των επισκεπτών φίλων μας. Άλλωστε, η αναβάθμιση των παρεχομένων τουριστικών υπηρεσιών αποτελεί μόνιμη προτεραιότητα για τη χώρα μας δεδομένης της μεγάλης σημασίας που έχει για την εθνική μας οικονομία ο τομέας του τουρισμού. Με την επάνοδο των Αγώνων στη γενέτειρά τους, η Ελλάδα θα έχει την ευκαιρία να προβληθεί παγκοσμίως και να προσελκύσει καινούργιους φίλους. Ιδίως, όπως ελπίζω, από τον χώρο του Κόλπου και του αραβικού κόσμου.-
