Monsieur le Président,
Cher Ami,
C’est avec grande émotion et honneur que je reçois cette grande distinction de la part du Comité Olympique International et je veux, tout de suite, mettre au clair et en relief que cette distinction ne s’ adresse pas a ma personne mais, presque exclusivement, a mon Pays, la Grèce, berceau de l’Esprit Olympique et des Idéaux Olympiques, depuis l’Antiquité, jusqu’ a nos jours et phare ainsi que garant de cet Esprit et de ces Idéaux pour toujours.
Η διάκριση αυτή αποκτά τόσο μεγαλύτερη αξία για μένα, όσο προέρχεται, κ. Πρόεδρε, από εσάς. Επαναλαμβάνω λοιπόν όσα επισήμανα στις 9 Οκτωβρίου 2019, όταν σας επέδωσα το Παράσημο του Μεγαλοσταύρου του Τάγματος του Φοίνικος ως συμβολική αλλά και έμπρακτη αναγνώριση των εμβληματικών υπηρεσιών σας κατά την θητεία σας ως Προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, με την ελπίδα μάλιστα ότι η θητεία αυτή θα ανανεωθεί, επαξίως, στην Αθήνα το 2021 :
Συγκεκριμένα εμείς, οι Έλληνες, Ιστορικοί Θεματοφύλακες της μακραίωνης παράδοσης της Αρχαίας Ολυμπίας και των Ολυμπιακών Αγώνων, σας αναγνωρίζουμε την αταλάντευτη αφοσίωσή σας στο Ολυμπιακό Πνεύμα και στα Ολυμπιακά Ιδεώδη. Αφοσίωση την οποία αποδεικνύει, με τον πιο ουσιαστικό τρόπο, και το γεγονός ότι κατά την διάρκεια της Προεδρίας σας τόσον η τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων όσο και η διεξαγωγή τους, εν γένει, γίνονται με πλήρη και υποδειγματικό σεβασμό των αρχών και αξιών, τις οποίες εκπέμπουν, διαχρονικώς και σε ολόκληρη την Ανθρωπότητα, το Ολυμπιακό Πνεύμα και τα Ολυμπιακά Ιδεώδη. Οφείλω δε να επισημάνω ότι προς την κατεύθυνση αυτή έχουν συμβάλει, τα μέγιστα, τόσον η προγενέστερη διάκρισή σας ως κορυφαίου Ολυμπιονίκη όσο και η ευρύτατη Ουμανιστική σας Παιδεία. Να είσθε βέβαιος ότι με τον τρόπο αυτόν η Προεδρία σας στην Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή προσφέρει, επιπλέον, μεγάλες υπηρεσίες στην Ειρήνη, στην Δημοκρατία, στον Πολιτισμό μας, εν τέλει δε στον ίδιο τον Άνθρωπο.
Σας ευχαριστώ, εκ νέου, θερμώς και σας διαβεβαιώ ότι και μετά την λήξη της θητείας μου θα παραμείνω συνεπής υπερασπιστής και υπέρμαχος του Ολυμπιακού Πνεύματος και των Ολυμπιακών Ιδεωδών.
