Κυρίες και κύριοι,
Αποτελεί ξεχωριστή τιμή για μένα η παρουσία μου σήμερα εδώ για να κηρύξω την έναρξη των εργασιών σας. Η στενότερη συνεργασία των Ευρωπαίων Συνηγόρων του Πολίτη με τις Εθνικές Επιτροπές για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τον Επίτροπο του Συμβουλίου της Ευρώπης συμβάλλει ουσιαστικά στην εμβάθυνση του κράτους δικαίου σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.
Η συζήτηση για τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι σήμερα πιο επίκαιρη από ποτέ. Η ανάγκη καταπολέμησης της διεθνούς τρομοκρατίας και τα νέα οικονομικά δεδομένα δημιουργούν συχνά οδυνηρά διλήμματα ανάμεσα στην ασφάλεια και στην ελευθερία, στην ισότητα και στην ανάπτυξη.
Βασικές και απόλυτες ευρωπαϊκές αρχές, όπως ο σεβασμός του κράτους δικαίου και η προστασία του ατόμου, συνθλίβονται κάποιες φορές στις μυλόπετρες των μηχανισμών. Η Ευρώπη έχει το προνόμιο να οφείλει την πολιτική οντότητά της στις αρχές του Διαφωτισμού. Έχει και την ευθύνη να δείχνει στον υπόλοιπο κόσμο ότι αυτές οι αρχές δεν είναι ελαστικές ούτε συγκυριακές, είναι αδιαπραγμάτευτες. Στις μέρες μας η φτώχεια και οι αποκλεισμοί δημιουργούν εστίες και αιτίες κοινωνικών εκρήξεων. Και εκεί πρέπει να στρέψουμε όλοι το ενδιαφέρον μας: Συμφωνώντας ότι η κοινωνική και η οικονομική δημοκρατία είναι έννοιες σύμφυτες με τα ανθρώπινα δικαιώματα και πρέπει να αποτελούν προορισμό της πολιτικής μας προσπάθειας.
Στην Ευρώπη η διαλεκτική της πολιτικής και ηθικής φιλοσοφίας με τη νομική επιστήμη δίνει νέες διαστάσεις στην έννοια και το περιεχόμενο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι σύγχρονες εξάλλου συνταγματικές θεωρίες περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν συμβάλει καθοριστικά προς αυτή την κατεύθυνση, επηρεάζοντας και την νομολογία των ευρωπαϊκών δικαστηρίων και κυρίως του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Με αυτές τις σκέψεις, εύχομαι καλή επιτυχία στις εργασίες του Συνεδρίου σας, για το καλό του ευρωπαϊκού νομικού και πολιτικού πολιτισμού μας, για το καλό εντέλει του Ευρωπαίου πολίτη. –
