Αγαπητοί μου,
Σας εύχομαι χρόνια πολλά, με υγεία και κάθε χαρά. Σας εύχομαι να είναι το 2004 ένας καλός χρόνος για όλους σας και εξ ίσου καλός για την Πατρίδα μας. Πιστεύω ότι θα είναι. Είμαι αισιόδοξος για όσα θα συμβούν στην Ελλάδα. Δεν μπορώ να πω το ίδιο για τις εξελίξεις στο Εξωτερικό, αν και βεβαίως το εύχομαι κι’ αυτό με την καρδιά μου. Στη χώρα μας το 2004, όπως όλοι ξέρουμε, θα έχομε εκλογές και θα οργανώσομε τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Για τις εκλογές δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα διενεργηθούν μέσα σε ήρεμο δημοκρατικό κλίμα. Έχομε από καιρό τώρα επιτύχει ένα υψηλό επίπεδο διεξαγωγής των πολιτικών αγώνων και οι εκλογές του 2004 θα επιβεβαιώσουν αυτήν την εκτίμησή μου. Ο έπαινος αυτός απευθύνεται τόσο στις πολιτικές δυνάμεις του τόπου, όσο, αν μη περισσότερο και σε όλους σας που έχετε επιτύχει την ήρεμη σκέψη και την αντικειμενική εκτίμηση των πραγμάτων προκειμένου να αποφασίσετε για την ψήφο σας. Έχω μεγάλη εκτίμηση για όλα τα κόμματα και τα πρόσωπα που τα συγκροτούν. Πιστεύω ότι η πολιτική ζωή στην Ελλάδα είναι υψηλού επιπέδου και υπηρετική των λαϊκών συμφερόντων. Εύχομαι το ομαλό πολιτικό κλίμα να συνεχίσει να διέπει την πολιτική ζωή του τόπου και μετά τις εκλογές. Την ίδια αισιοδοξία διατηρώ και για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα αποδειχθεί ότι η χώρα μας έχει την δυνατότητα να οργανώσει με επιτυχία αυτήν την παγκοσμίως σπουδαία αθλητική γιορτή, η οποία έχει συγχρόνως και πολλές άλλες μεγάλες σημαντικές παραμέτρους. Η χώρα μας κοιτίδα του πολιτισμού και γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων, φιλοδοξεί να προσδώσει σ’ αυτούς το πνεύμα της ευγενούς άμιλλας και να υπενθυμίσει σε όλο τον κόσμο το Ολυμπιακό Ιδεώδες. Τα μεγάλα έργα που απαιτούνται θα είναι έτοιμα και οι οργανωτικές λεπτομέρειες θα έχουν προβλεφθεί. Ας συμβάλλομε κι’ εμείς με κάθε τρόπο στην επιτυχία τους. Εύχομαι οι αθλητές και οι αθλήτριές μας να μα κάνουν υπερήφανους άλλη μία φορά. ΄Εχω την βεβαιότητα ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα αποβούν ευεργετικοί για την χώρα μας και την περαιτέρω ανάπτυξή της.
Ας σημειώσω, μεταξύ των σημαντικών πραγμάτων που θα λάβουν χώρας το 2004, την τυπική επικύρωση της εντάξεως της Κύπρου στην Ε.Ε. Πολύ σπουδαίο ήδη γεγονός. Δεν είμαι όμως τόσο αισιόδοξος όσο θα επιθυμούσα για την λύση του Κυπριακού. Η στάση της άλλης πλευράς και η επιμονή της να αξιώνει όσα της αρνούνται το διεθνές δίκαιο και οι αρχές που διέπουν την διεθνή κοινότητα δεν αφήνει πολλά περιθώρια ελπίδων. Εύχομαι, όπως όλοι μας, να υπάρξουν παρά ταύτα ευνοϊκές εξελίξεις.
Τα διεθνή πράγματα προκαλούν στενόχωρες σκέψεις. Οι διάφορες κρίσεις σε διάφορες χώρες, το άλυτο Παλαιστινιακό πρόβλημα, οι δυσκολίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι συχνές τρομοκρατικές ενέργειες, από τις οποίες η χώρα μας έχει ευτυχώς απαλλαγεί, και η μεγάλη δυστυχία που υπάρχει σε πολλές περιοχές της γης δεν επιτρέπουν την υποδοχή του Νέου Χρόνου με ψυχική άνεση και ευφορία. Εύχομαι και ελπίζω οι ισχυροί της γης να δείξουν την απαιτούμενη καλή διάθεση και σωφροσύνη.
Αγαπητοί μου, το 2004 είναι στην ουσία το τελευταίο έτος της παραμονής μου στην Προεδρία της Δημοκρατίας. Δεν σας αποχαιρετώ ακόμη, γιατί αυτό θα το κάνω, αν η ανθρώπινη Μοίρα φανεί ευμενής, τον επόμενο χρόνο. Το σημειώνω όμως για να ευχηθώ με περισσότερη προσδοκία και ελπίδα από τις άλλες φορές να προκόψει, να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο και να ευτυχίσει η Ελλάδα μας, να ευτυχίσετε όλοι σεις. Θα υπάρξουν ατυχώς και εκείνοι για τους οποίους οι ευχές μου θα αποδειχθούν αναποτελεσματικές. Τους σκέπτομαι πάντοτε και συμπάσχω μαζί τους. Σε όλους σας εύχομαι ό,τι καλλίτερο.
Καλή χρονιά, χρόνια πολλά.
