Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, κ. Κωνσταντίνος Στεφανόπουλος, μετά την επίσκεψή του στο Πανεπιστήμιο Balamand, μετέβη στην Θεολογική Σχολή, St John`s of Damascus, όπου τον υποδέχθηκε ο Επίσκοπος Ιωάννης, Κοσμήτωρ της Σχολής και Διδάκτωρ της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Στο σύντομο χαιρετισμό του, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, προς τους φοιτητές της Σχολής, τόνισε μεταξύ άλλων:
«Όλοι αντιλαμβανόμαστε τη σημασία μιας Θεολογικής Σχολής για τη στήριξη των προσπαθειών του Πατριαρχείου. Όταν κλείσει μια Θεολογική Σχολή στερεύει η δυνατότητα συνέχισης των προσπαθειών της Εκκλησίας.
Έχουμε ένα άσχημο παράδειγμα, σε άλλο Πατριαρχείο, όπου απαγορεύτηκε η λειτουργία μιας Σχολής με την επιθυμία να πάψει να υπάρχει και η ίδια η Εκκλησία. Η θεολογία είναι αδελφή της φιλοσοφίας. Δεν μπορεί να είναι κανείς θεολόγος, χωρίς να είναι φιλόσοφος. Και δεν μπορεί κανείς να φιλοσοφήσει, όταν δεν γνωρίζει τη θεολογία. Η φιλοσοφία διατυπώνει ερωτήματα, στα οποία υπάρχουν πολύ λίγες και δύσκολες απαντήσεις. Η θεολογία δίδει τις απαντήσεις αυτές στηριγμένη στην εξ αποκαλύψεως αλήθεια.
Η ελληνική γλώσσα έχει διαδραματίσει σπουδαίο ρόλο στη διάδοση της χριστιανικής θρησκείας. Αλλά, και σήμερα εξακολουθεί να διαδραματίζει σπουδαίο ρόλο, στη μελέτη της χριστιανικής θεολογίας, εφόσον τα κείμενα των ιερών ευαγγελίων είναι γραμμένα στην ελληνική γλώσσα, με εξαίρεση του Ματθαίου, το οποίο γράφτηκε στην αραμαϊκή, για να μεταφραστεί σύντομα στα ελληνικά. Και η μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης, από τους εβδομήκοντα, εξακολουθεί να παραμένει η πλέον έγκυρη και γνήσια μετάφραση. Έχουν γίνει πολλές μεταφράσεις, σε όλες τις γλώσσες του κόσμου, όμως, υπάρχουν διαφορές μεταξύ των μεταφραστών. Όταν, λοιπόν, θέλει κάποιος να ανατρέξει στο πραγματικό κείμενο και δεν γνωρίζει την εβραϊκή, πρέπει να ανατρέξει στη μετάφραση των εβδομήκοντα.
Διατύπωσα αυτές τις σκέψεις, απλώς και μόνο, για να εκφράσω το σεβασμό και την εκτίμησή μου προς τη Σχολή σας, η οποία προσφέρει πάρα πολλές υπηρεσίες στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
