Αξιότιμε κύριε Πρόεδρε του Ναυτικού Επιμελητηρίου Ελλάδας,
Κύριε Γενικέ Γραμματέα του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού,
Κύριοι Υπουργοί,
Κυρίες και κύριοι,
Θα ήθελα να συγχαρώ το Ναυτικό Επιμελητήριο Ελλάδας και τα Υπουργεία Εμπορικής Ναυτιλίας και Παιδείας για την πρωτοβουλία τους να προχωρήσουν στην καθιέρωση της «Ημέρας Εμπορικού Ναυτικού», ως ελάχιστου φόρου τιμής στην Εμπορική Ναυτιλία και στους ανθρώπους της για την ανεκτίμητη συνεισφορά τους στην ελευθερία, πρόοδο και ανάπτυξη της πατρίδας μας.
Ελλάδα και Θάλασσα, Έλληνας και Ναυτοσύνη, είναι έννοιες αλληλένδετες. Το υγρό στοιχείο από καταβολής του ελληνικού κόσμου ήταν συνυφασμένο με τη χώρα και τους κατοίκους της.
Οι αρχαίοι Έλληνες ναυτικοί, πρωτοπόροι της ναυτικής αστρονομίας, διήνυσαν τεράστιες για την εποχή αποστάσεις με κωπήλατα πλοία, δημιουργώντας λογοτεχνία, προάγοντας το εμπόριο, εφευρίσκοντας νομικούς θεσμούς όπως η ασφάλιση, μεταδίδοντας και φέρνοντας πολιτισμό. Έχοντας ζεύξει τη Μεσόγειο με τη Μαύρη Θάλασσα και προχωρώντας και πέρα απ’ τις στήλες του Ηρακλέους ένωσαν ολόκληρο τον τότε ιστορικό κόσμο με το ελληνικό πνεύμα, έφτιαξαν γέφυρες φιλίας και επικοινωνίας για τους λαούς. Και ως σήμερα πρωτοστατούμε οι Έλληνες στη θαλάσσια επικοινωνία όλων των ηπείρων.
Στη διάρκεια αυτής της μακραίωνης θαλασσινής περιπέτειας οι νήες εξελίχθηκαν στα σημερινά πλοία, ξανοίχτηκαν σε άγνωστες θάλασσες και νέους ορίζοντες, μεταφέροντας, μαζί με τα εμπορεύματα, την ελληνική σκέψη, τον ελληνικό πολιτισμό, την ίδια την Ελλάδα στα πέρατα του κόσμου.
Όσο και αν προχώρησε η τεχνολογία, ένα πράγμα δεν άλλαξε: Η αληθινή κινητήρια δύναμη των πλοίων είναι οι ναυτικοί μας, οι θαλασσοχαρείς αυτοί άνθρωποι, που μέρα νύχτα παλεύουν μεσοπέλαγα, κρατώντας στα χέρια τους τις τύχες του πλοίου.
Η βαθιά αγάπη μας για τη θάλασσα, η γνώση της ομορφιάς και των κινδύνων που κρύβει και η πεποίθηση ότι πάντα ανταμείβει όσους την εμπιστεύονται, ακόμα και στις πιο αντίξοες συνθήκες, όλα αυτά μαζί αποτελούν το βασικό συστατικό επιτυχίας των Ελλήνων στη ναυτιλία. Είναι η μαγιά του ελληνικού επιχειρηματικού και ναυτικού δαιμόνιου. Η ναυτοσύνη απαιτεί εφευρετικότητα, τόλμη και αντοχή. Στοιχεία που πιστεύω έχουν συμβάλλει τα μέγιστα στην πρόοδο και τον πολιτισμό των κοινωνιών και από τα οποία έχουμε πάντα να μαθαίνουμε πολλά.
Στη νεότερη ιστορία, ανεκτίμητη ήταν η συμβολή του στόλου και των ναυμάχων μας στον Αγώνα για την ανεξαρτησία και την ελευθερία. Η Εμπορική Ναυτιλία υπήρξε από τις απαρχές του σύγχρονου ελληνικού κράτους ένα από τα βασικά συστατικά για την επιβίωση και πρόοδό του.
Τρανταχτή απόδειξη του δυναμισμού της ελληνικής επιχειρηματικότητας στη θάλασσα αποτελεί και το γεγονός ότι η ναυτιλία μας, όχι μόνο απέφυγε τους ύφαλους του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά συνέχισε απρόσκοπτη τη ρότα της προς την ανανέωση και την απογείωσή της. Σήμερα κατέχει την πρώτη θέση στον κόσμο και παράλληλα είναι ένας από τους σημαντικότερους και δυναμικότερους κλάδους της ελληνικής οικονομίας.
Το ναυτιλιακό συνάλλαγμα, καρπός μόχθου, νόστου και πολλών κινδύνων, αποτελεί σταθερό μοχλό οικονομικής, κοινωνικής και πολιτιστικής ανάπτυξης για όλη την Ελλάδα.
Τα τελευταία χρόνια η διεθνής ναυτιλία διέρχεται περίοδο ριζικών αλλαγών. Απέναντι στα καινούργια δεδομένα και η ελληνική εμπορική ναυτιλία μπορεί και θα διατηρήσει την ανταγωνιστική της δύναμη.
«Έχουμε γη και πατρίδα, όταν έχουμε πλοία και θάλασσα», έλεγε ο Ηρόδοτος από τα αρχαία χρόνια, δίνοντας από τότε ένα μέρος του ορισμού της ελληνικότητας και της Ελλάδας: τη Ναυτοσύνη.-
