Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κάρολος Παπούλιας δέχθηκε σήμερα τα μέλη της Διεθνούς Επιτροπής Παιδικών Αγώνων, τα οποία συνόδευε ο Πρόεδρος του Οργανισμού Νεολαίας και Άθλησης του Δήμου Αθηναίων κ. Ν. Απέργης.
Ο κ. Παπούλιας έθεσε υπό την αιγίδα του την υποψηφιότητα της Αθήνας για την ανάληψη της διοργάνωσης των ‘International Children’s Games’ για το 2009. Υποδεχόμενος τα μέλη της Επιτροπής, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είπε τα εξής:
ΠΡΟΕΔΡΟΣ: Θέλω να σας καλωσορίσω στο Προεδρικό Μέγαρο. Είναι μεγάλη μου χαρά που είσθε εδώ. Όπως ξέρετε, δεν σας καλωσορίζω μόνον ως Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, αλλά σας καλωσορίζω και σαν παλιός πρωταθλητής. Γιατί θα ξέρετε ότι υπήρξα πρωταθλητής Ελλάδας στο άλμα επί κοντώ και μέλος της Εθνικής Ομάδας Βόλλεϋ. Και στο Γυμναστήριό μου, που γνωρίσατε, στον Εθνικό, εξακολουθώ και παίζω ακόμη, αλλά όχι με την παλιά ευλυγισία.
Εκτιμώ ιδιαίτερα αυτό που κάνετε. Είναι πάρα πολύ σημαντικό, γιατί όχι μόνο εμείς που περάσαμε από τον αθλητισμό, αλλά αυτοί που σκέπτονται θεωρούν ότι ο αθλητισμός είναι η μοναδική διέξοδος σήμερα, στην εποχή μας, για τη νεολαία μας. Και όχι μονάχα για τη σωματική άθληση, αλλά για τα ψυχικά χαρίσματα και τις ιδιότητες που αποκτάς από τον αθλητισμό.
Και αυτό έλεγα πριν από λίγο σε ένα σχολείο που με επισκέφθηκε: ότι ο αθλητισμός δίνει αυτή την πειθαρχία της προσπάθειας, το όραμα της νίκης και την αναγνώριση ότι ο αντίπαλος όταν σε κερδίζει είναι καλύτερος. Πάει να πει ότι προπονήθηκε καλύτερα από σένα, είναι σε καλύτερη φόρμα και βέβαια δεν αισθάνεσαι καμία κακία αλλά μέσα σου λες ότι ‘του χρόνου θα είμαι καλύτερα προετοιμασμένος για να τον κερδίσω’. Και εξακολουθεί να είναι φίλος σου.
Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να ακούσω εσάς, να μου πείτε για τη δουλειά σας και τις προοπτικές σας και πρέπει να σας πω ότι στην προσπάθειά σας είμαι δίπλα σας.-
