Κυρία Υπουργέ,
Κυρίες και Κύριοι,
Με την περιοχή αυτή με συνδέουν προσωπικοί δεσμοί, αναμνήσεις και βιώματα από αυτά που δεν ξεχνιούνται ποτέ. Για τους Έλληνες που έζησαν εδώ τον καιρό που η Ελλάδα υπέφερε από ένα δικτατορικό καθεστώς – γεγονός που η πάροδος του χρόνου δεν σβήνει – ήταν ιδιαίτερα σημαντική η υποστήριξη των τοπικών Αρχών σε όσους έδιναν το δικό τους αγώνα για την αποκατάσταση της δημοκρατίας στην πατρίδα.
Χαίρομαι ιδιαίτερα για το γεγονός ότι η επίσκεψή μου εδώ συμπίπτει με μια σημαντική επέτειο. Τον εορτασμό των 60 χρόνων από τη δημιουργία του ομόσπονδου κράτους και την ανάδειξη του Düsseldorf σε πρωτεύουσά του. Παρακολούθησα από τον Τύπο τους εορτασμούς που κορυφώθηκαν τον Αύγουστο και θέλω με την ευκαιρία αυτή να σας απευθύνω τις θερμότερες ευχές μου για διαρκή πρόοδο και ευημερία.
Νωρίτερα είχαμε την ευκαιρία να ανταλλάξουμε απόψεις με τον Πρωθυπουργό κ.Ruettgers για μία σειρά θεμάτων και να εξετάσουμε μαζί τις δυνατότητες και ευκαιρίες συνεργασίας στους τομείς της παιδείας, της επιστημονικής συνεργασίας, του πολιτισμού και, βεβαίως, της οικονομίας και του εμπορίου. Με δεδομένη την εμπειρία και τις ξεχωριστές δυνατότητες της χώρας μας για πρόσβαση στις αγορές των Βαλκανίων και της δοκιμαζόμενης Μέσης Ανατολής η συνεργασία μας, πέραν από το αμοιβαίο όφελος, μπορεί να αποβεί ευεργετική για την σταθεροποίηση και ευημερία των περιοχών αυτών. Η ελληνική πλευρά προσβλέπει στη συνεργασία αυτή.
Πριν από εξήντα χρόνια, μέσα από τα ερείπια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου δημιουργήθηκε σε μια παλαιά ιστορική περιοχή της Ευρώπης ένα νέο γερμανικό κρατίδιο, από τη συνένωση των – διαφορετικών σε χαρακτηριστικά αλλά ενωμένων στη θέληση για ανάπτυξη και δημιουργία – περιοχών Ρηνανίας, Βεστφαλίας και Λίππε.
Από τότε συνέβησαν πολλά. Το νέο ομόσπονδο κράτος αναδείχθηκε σε ατμομηχανή της γερμανικής οικονομικής ανάπτυξης και ανταποκρίθηκε με υποδειγματικό τρόπο στην πρόκληση για μεταβολή του παραδοσιακού χαρακτήρα της περιοχής του Ρήνου και του Ρουρ. Οι μεγάλες βιομηχανίες άνθρακα και χάλυβα δίνουν σταδιακά τη θέση τους σε νέες τεχνολογίες. Δικαίως είσθε σήμερα υπερήφανοι για τα επιτεύγματά σας σε νέες πρωτοποριακές τεχνολογικές εφαρμογές, για τις ασφαλείς χημικές και άλλες βιομηχανίες που σέβονται το περιβάλλον, για τη σύγχρονη αντίληψη στην παροχή υπηρεσιών, για εξελιγμένα τραπεζικά συστήματα.
Διερωτώμαι ποιες άλλες περιοχές του κόσμου θα μπορούσαν να καυχηθούν όσο η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία για τόσο πλήθος και υψηλή ποιότητα Πανεπιστημίων και άλλων εκπαιδευτικών και ερευνητικών ιδρυμάτων, ινστιτούτων, θεάτρων, μουσείων και άλλων εστιών πολιτισμού και σύγχρονης τεχνολογίας. Είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη η προσπάθειά σας να μην αποβεί η πρόοδος εις βάρος του ατόμου και του κοινωνικού συνόλου.
Στην κοσμογονία αυτή ανεκτίμητη ήταν η συνεισφορά των μεταναστών πού σε αναζήτηση ενός καλύτερου μέλλοντος ήρθαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους με τον πληθυσμό της χώρας για την ανοικοδόμησή της μέσα από τα χαλάσματα του πολέμου, βοηθώντας ταυτόχρονα, με την πολυπολιτισμικότητα της παρουσίας τους, στην επούλωση των ιστορικών τραυμάτων.
Μεταξύ αυτών και πολλοί Έλληνες, οι οποίοι ανταπέδωσαν τη φιλοξενία και την οικονομική και κοινωνική πρόοδο που βρήκαν εδώ, με την σκληρή και έντιμη εργασία τους και τη διάκρισή τους σε όλους τους τομείς. Θεωρώ ότι έχουμε εδώ μία χαρακτηριστική σχέση αμοιβαιότητας. Σήμερα όσοι από τους συμπατριώτες μου επιλέγουν να παραμείνουν στη Γερμανία καθώς και τα παιδιά τους, χωρίς να λησμονούν την ελληνική καταγωγή τους, είναι πλέον ενταγμένοι στην τοπική κοινωνία ως Ευρωπαίοι πολίτες.-
