Σεβασμιώτατε,
Κύριε Υπουργέ,
Κύριε Νομάρχα,
Κύριε Υφυπουργέ,
Κύριοι Βουλευτές,
Κύριε Γλέζο,
Κύριε Γενικέ Γραμματέα Περιφέρειας,
Κύριε Δήμαρχε,
Στρατηγέ,
Με ιδιαίτερη χαρά και βαθύτατη συγκίνηση παρίσταμαι σήμερα στο προσκύνημα εδώ στη Ρόδο, στη Μητρόπολη της Δωδεκανήσου, προκειμένου να συνεορτάσουμε την επέτειο της απελευθέρωσης και της ενσωμάτωσής της με τον κορμό της Ελλάδας.
Η Δωδεκάνησος υπήρξε, ιστορικά, σταυροδρόμι πολιτισμών, κυρίαρχος του εμπορίου από την Αίγυπτο ως τη Ρόδο και από τη Ρόδο ως τον Ελλήσποντο, περιοχή ύψιστης γεωστρατηγικής σημασίας. Υπέφεραν οι κάτοικοι από τους Σταυροφόρους, τους Τούρκους και τους Ιταλούς μέχρι την ώρα της απελευθέρωσης από τη δουλεία που κυριάρχησε στην περιοχή πάνω από έξι αιώνες.
Αναρωτήθηκαν και θαύμασαν φίλοι και εχθροί, πώς απλοί βουτηχτάδες της θάλασσας, καπεταναίοι, αγωνιστές της Επανάστασης, δάσκαλοι, κλήρος, απλοί άνθρωποι άντεξαν και έμειναν όρθιοι για αιώνες πάνω στο βράχο του ελληνισμού.
Η ξένη κατοχή της Δωδεκανήσου ποτέ δεν κατάφερε να σβήσει την ελπίδα, την πίστη, την ανδρεία και την καρτερία του λαού. Με άλλα λόγια, ποτέ δεν έκαμψε αυτό που ονομάζουμε ελληνική συνείδηση.
Η σημερινή επέτειος είναι ευκαιρία να θυμηθούμε τις συμπληγάδες, από τις οποίες πέρασε ο ελληνισμός στην πολυτάραχη ιστορία του και να διδαχθούμε από την αντοχή και το πάθος του για ελευθερία.
Το έχω πει πολλές φορές και θα το ξαναπώ ότι στις ακριτικές περιοχές της Ελλάδας ζει η περηφάνια της πατρίδας μας. Εδώ, στο ανατολικό Αιγαίο, η εθνική πίστη είναι ιδιαίτερα έντονη. Γιατί εσείς βιώνετε με αμεσότερο τρόπο την ένταση στις ελληνοτουρκικές σχέσεις, όταν υπάρχει.
Η Ελλάδα προσπαθεί, επίμονα, για την εξομάλυνση των σχέσεων με την Τουρκία με βάση το Διεθνές Δίκαιο και για την προσέγγιση της γειτονικής χώρας στην ευρωπαϊκή πραγματικότητα. Η θάλασσα του Αιγαίου ενώνει και δεν χωρίζει τον ελληνικό από τον τουρκικό λαό. Οι δύο λαοί που ζουν απέναντι έχουν ανάγκη, για την ευημερία τους και για την δημιουργική ανάπτυξή τους, την ειλικρινή συνεργασία και την αμοιβαία εμπιστοσύνη. Αναμένουμε από την τουρκική ηγεσία τις κινήσεις που απαιτούνται προκειμένου να υπάρξει ουσιαστική πρόοδος στις διμερείς σχέσεις και να εμπεδωθεί η ύφεση. Διατηρούμε την αισιοδοξία μας παρόλο που μηνύματα που έρχονται από την τουρκική πλευρά το τελευταίο διάστημα δεν είναι ενθαρρυντικά.
Σας ευχαριστώ.-
