Σας ευχαριστώ θερμά για την τιμή που μου κάνετε να με ανακηρύξετε Επίτιμο Δημότη της πόλης σας, εδώ στο όμορφο νέο δημαρχιακό μέγαρο. Επιτρέψτε μου να συγχαρώ εσάς και το «Ίδρυμα Γιάννη Λάτση» για την προσφορά του στην ανέγερσή του.
Η πόλη σας έχει μακρά ιστορία και σπουδαία κληρονομιά. Αποτελούσε ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά και πνευματικά κέντρα της Αρχαίας Ελλάδας.
Η λάμψη και η ακτινοβολία της πόλης, που τελούνταν οι Ολυμπιάδες στην αρχαιότητα, είναι το ίδιο λαμπρή και τώρα.
Βρισκόμαστε σήμερα εδώ, σε μια ιστορική γωνιά της Ελλάδας, στην πανέμορφη κοιλάδα του ποταμού Αλφειού, για να παραδώσουμε στον κόσμο ένα από τα πιο υψηλά ιδανικά που γέννησε αυτός ο τόπος: τη φλόγα του Ολυμπιακού Ιδεώδους.
Σ’έναν τόπο με προικισμένη Φύση, που γνώρισε όμως, το καλοκαίρι που μας πέρασε, τις καταστρεπτικές πυρκαγιές. Ένα έγκλημα, που δεν άφησε αλώβητο ούτε τον ιερό χώρο της Αρχαίας Ολυμπίας. Ένα έγκλημα, που δεν πρέπει να επιτρέψουμε να επαναληφθεί.
Η τραυματική αυτή εμπειρία ας αποτελέσει έναυσμα και αφορμή για να πούμε ‘ποτέ πια’. Ότι πρέπει να θέσουμε ένα τέλος στην καταστροφή του περιβάλλοντος, που αποτελεί πλήγμα στον πολιτισμό μας, πλήγμα στην ίδια τη ζωή μας.
Κυρίες και Κύριοι,
Η φιλοσοφία του αθλητισμού ανέκαθεν σχετιζόταν στενά με το περιβάλλον και την προστασία του, γιατί ο αθλητισμός και το περιβάλλον ως έννοιες και αξίες, συνιστούν άξονες στήριξης και της παγκόσμιας κοινωνίας των πολιτών, αλλά και της προοπτικής της βιώσιμης ανάπτυξης για τις παρούσες και τις μελλοντικές γενιές.
Γιαυτό άλλωστε ο αθλητισμός, ο πολιτισμός, και το περιβάλλον αποτελούν τους τρεις πόλους λειτουργίας του Ολυμπισμού.
Από τα πανάρχαια χρόνια, ο Ολυμπισμός εκφράζει την αναζήτηση της τελειότητας, της αρμονικής συνεργασίας, της κατανόησης των άλλων, της συναδέλφωσης, της καλής θέλησης και τελικά της ειρήνης.
Αντιπροσωπεύει, συνάμα, το όραμα της συνεχούς προσπάθειας του ανθρώπου να υπερβαίνει τον εαυτό του, επιδιώκοντας συνεχώς υψηλότερους στόχους.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν κάτι πολύ περισσότερο από τη συνάντηση αθλητών, απ’όλο τον κόσμο, σε πνεύμα άμιλλας και φιλίας. Εκφράζουν τη συμμετοχή, τη σημασία που έχει ο αγώνας στη ζωή, το «ευ αγωνίζεσθαι».
Το Ολυμπιακό Σύμβολο είναι ένα πανανθρώπινο σύμβολο, σύμβολο άμιλλας, αλτρουϊσμού, αλληλεγγύης, που προάγει την συνεργασία μεταξύ των λαών, που τιμά την ειρήνη.
Από εδώ ξεκινά σήμερα η Ιερή Φλόγα το μακρινό ταξίδι της μεταφέροντας μηνύματα ομόνοιας και αδελφοσύνης σε όλους τους λαούς της γης.
Δίνοντας μία ευκαιρία σε όλα τα έθνη να παραμερίσουν ό,τι τους χωρίζει και να εστιάσουν σε ό,τι τους ενώνει, καθιστώντας τους κοινωνούς στο υψηλότερο και ευγενέστερο αγαθό της ανθρωπότητας: την Ειρήνη.-
