Σεβασμιώτατε,
Αγαπητέ κύριε Δήμαρχε της ιστορικής και όμορφης πόλης της Κέρκυρας,
Kύριε Υφυπουργέ,
Kύριοι Βουλευτές,
Αξιότιμοι Εκπρόσωποι των στρατιωτικών και πολιτικών Αρχών,
Αγαπητοί Πρέσβεις της Ιταλίας και της Αυστρίας, δύο φιλικών χωρών προς την Ελλάδα,
Κυρίες και Κύριοι,
Με ιδιαίτερη χαρά βρίσκομαι, για πρώτη φορά με την σημερινή μου ιδιότητα, στην όμορφη Κέρκυρα. Την ανεξάντλητη σε καλλιτεχνικές δυνάμεις Κέρκυρα, που παραμένει πραγματικό κύτταρο δημιουργίας και πνευματικής ανάτασης. Αλλά και Μήτρα αγώνων για την πατρίδα και τις μεγάλες αξίες του Έθνους μας: την Ελευθερία, τη Δημοκρατία και τη Δικαιοσύνη.
Η Κέρκυρα και τα υπόλοιπα Ιόνια νησιά, εξαιτίας της στρατηγικής τους θέσης, υπήρξαν ανέκαθεν το «ισχυρό χαρτί» στα διπλωματικά παζάρια, καθώς «παίζονταν» στα τραπέζια των διαπραγματεύσεων από τους διπλωμάτες των Μεγάλων Δυνάμεων, στην προσπάθειά τους να καθορίσουν τις ισορροπίες τους στον ευαίσθητο χώρο της Ανατολικής Μεσογείου.
Με τη συνθήκη του Καμποφόρμιο ο Ναπολέων παίρνει τα Επτάνησα, παραχωρώντας στους Αυστριακούς τη Βενετία και τη Δαλματία.
Στο Τιλσίτ, η Γαλλία τα επανακτά από τους Ρώσους αυτή τη φορά, για να τα παραχωρήσει με τη σειρά της στους Άγγλους, με τη Συνθήκη του 1815.
Και όλα αυτά ερήμην του επτανησιακού λαού που, στο πέρασμα των αιώνων και σε πείσμα των κατακτητών, όχι μόνο διατήρησε την εθνική ταυτότητα, αλλά ενδυνάμωσε την πίστη του για ελευθερία και εθνική αποκατάσταση. Χάρη στη γλώσσα μας, την προσήλωση στα αιώνια και άφθαρτα ιδανικά μας, την Ορθοδοξία και το πάθος για ελευθερία.
Η 21η Μαΐου του 1864 είναι μια μέρα που αποτελεί ιστορικό ορόσημο για την Ελλάδα και τον Ελληνισμό. Είναι η μέρα που τα Ιόνια νησιά μας, ενώνονται με την Μητέρα Πατρίδα, που μέσα στα τότε ασφυκτικά της όρια, είχε αφήσει έξω από την αγκαλιά της πολλά παιδιά της.
Με την Ένωση στάλθηκε ένα μήνυμα σε ολόκληρο τον υπόδουλο Ελληνισμό: Ότι κανένας κατακτητής, καμία μεγάλη δύναμη, καμία μηχανορραφία δεν μπορούσε πια να εμποδίσει την Ελευθερία, που αργά ή γρήγορα θα ερχόταν.
Κυρίες και Κύριοι,
Ας αποτελέσει η σημερινή ημέρα αφορμή για να αναλογισθούμε ότι η εθνική ανεξαρτησία και αξιοπρέπεια απαιτεί από όλους μας διαρκή εγρήγορση. Είναι χρέος, προς όλους αυτούς που θυσιάστηκαν για την επίτευξή της, αλλά κυρίως προς τις μελλοντικές γενιές, ο συνεχής μας αγώνας για τη διατήρησή της.
Σας ευχαριστώ πολύ.-
