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L’hymne national de la Grèce est constitué des
deux premières strophes du poème "Hymne à
la liberté"qui fut écrit en mai 1823 sur l’île
de Zante par le poète Dionyssos Solomos. Un an plus tard,
il fut publié à Messolognhi et la même année
Foriel l’inclut dans sa collection de chansons populaires grecques.
En 1828, Nicolaos Mantzaros, musicien corfiote et ami de Solomos,
mit le poème en musique en s’inspirant de motifs populaires,
non comme marche militaire mais pour une chorale masculine à
quatre voix. Depuis, l ‘"Hymne à la Liberté"
était régulièrement joué lors de commémorations
nationales.
DITHYRAMBE SUR LA LIBERTÉ
(Traduction de Stanislas Julien, 1825)
Je te reconnais au tranchant
de ton glaive redoutable;
je te reconnais à ce regard
rapide dont tu mesures la terre
Sortie des ossements
sacrés des Hellènes,
et forte de ton antique énergie,
je te salue, je te salue, ô Liberté !
Mantzaros débute en 1844 la deuxième mise en musique
de l’Hymne qu’il présente au Roi dans l’espoir
que celui-ci l' accepte en tant qu'hymne national. Malgré
le fait que le roi Othon remerciera Mantzaros en le faisant Chevalier
de l’Ordre royal du Rédempteur, et en faisant D. Solomos
Officier du même ordre, l’oeuvre fut diffusée
en tant que chant militaire mais ne fut pas approuvée en
tant qu’hymne national.
En 1861 le Ministre des Militaires demanda à Mantzaros
de composer une marche sur le texte de l’"Hymne à
la Liberté". Le musicien modifia le rythme de l’hymne
de Solomos et en fit une marche, et en 1864, après l'intégration
des îles ioniennes à la Grèce, l‘"Hymne
à la Liberté" fut adopté en tant qu'hymne
national. L’hymne national, accompagné de sa musique,
fut publié pour la première fois en 27 parties,
en 1873 à Londres.
Le poème "Hymne à la Liberté" est
composé de 158 strophes de 4 vers, et l’Hymne national
reprend depuis 1865 les 24 premières strophes. Parmi celles-ci,
ce sont les deux premières que l’on joue et qui accompagnent
toujours le lever et le baisser du drapeau et qui est chanté
pendant les occasions officielles et les cérémonies.
Le garde-à-vous s'impose pendant que l'hymne est joué.
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